Crise climática está transformando os oceanos em fornos mortais
Um estudo descobriu que a crise climática triplicou a duração das ondas de calor nos oceanos, aumentando as tempestades mortais e destruindo ecossistemas essenciais, como florestas de algas e recifes de corais.
Metade das ondas de calor marinhas desde 2000 não teria ocorrido sem o aquecimento global, causado pela queima de combustíveis fósseis. As ondas de calor não só se tornaram mais frequentes, como também mais intensas: 1°C mais altas em média, mas muito mais altas em alguns lugares, disseram os cientistas.
A pesquisa é a primeira avaliação abrangente do impacto da crise climática nas ondas de calor nos oceanos do mundo e revela mudanças profundas. Oceanos mais quentes também absorvem menos das emissões de dióxido de carbono que estão elevando as temperaturas.
“Aqui no Mediterrâneo, temos algumas ondas de calor marinhas 5°C mais altas”, disse a Dra. Marta Marcos, do Instituto Mediterrâneo de Estudos Avançados em Maiorca, Espanha, que liderou o estudo. “É horrível quando você vai nadar. Parece sopa.”
Além de devastar ecossistemas subaquáticos, como os prados de ervas marinhas, Marcos disse: “Oceanos mais quentes fornecem mais energia para as fortes tempestades que afetam as pessoas no litoral e no interior”.
Um exemplo desastroso foi a chuva intensa que causou inundações catastróficas na Líbia em 2023, matando 11.000 pessoas . A probabilidade de ocorrência foi até 50 vezes maior devido ao aquecimento global, que elevou as temperaturas no Mediterrâneo em até 5,5°C. Isso resultou em mais vapor d’água e, portanto, mais chuva.
“A única solução é reduzir a queima de combustíveis fósseis. Essa é uma relação muito clara”, disse Marcos. “Mais de 90% do calor extra [retido pelas emissões de gases de efeito estufa] é armazenado no oceano. Se você parar de aquecer a atmosfera, você parará de aquecer o oceano.”
Grandes ondas de calor marinhas recentes incluem um evento excepcionalmente longo no Pacífico em 2014-15, que causou mortalidade em massa da vida marinha. Calor intenso atingiu o Mar da Tasmânia em 2015-16 e temperaturas recordes no mar em todo o Reino Unido e no Mar Mediterrâneo em 2023. Cientistas alertaram em 2019 que as ondas de calor oceânicas estavam aumentando drasticamente, matando áreas da vida marinha como “incêndios florestais que destroem enormes áreas de floresta”.
A Dra. Zoe Jacobs, do Centro Nacional de Oceanografia do Reino Unido, que não participou da equipe do estudo, afirmou: “Ondas de calor oceânicas representam riscos significativos para a sociedade, com alguns eventos isolados causando milhões de dólares em perdas devido a impactos nas indústrias de pesca, aquicultura e turismo. Também se constatou que elas agravam as ondas de calor em terra e amplificam eventos climáticos extremos, como furacões e tempestades.”
O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences , construiu um modelo das temperaturas da superfície do mar desde 1940, que removeu o aquecimento causado pela crise climática. Em seguida, compararam esse modelo com medições reais dos oceanos para mostrar como o aquecimento global elevou as temperaturas. O foco foram as ondas de calor do verão, pois elas atingem as temperaturas mais altas e, portanto, são as mais prejudiciais.
A análise revelou que havia cerca de 15 dias de calor extremo por ano na superfície do oceano na década de 1940, mas o número saltou para uma média global de quase 50 dias por ano. Algumas regiões, incluindo o Oceano Índico, o Atlântico tropical e o Pacífico ocidental, têm 80 dias de ondas de calor por ano, ou seja, um dia em cada cinco.
Os mares nos trópicos já são quentes, então o calor extra tende a aumentar a duração das ondas de calor. Em mares mais frios, o calor extra também pode aumentar sua intensidade, como observado no Mar Mediterrâneo e no Mar do Norte.
O Dr. Xiangbo Feng, da Universidade de Reading, que integrou a equipe do estudo, afirmou: “Com o aumento contínuo das temperaturas globais, as ondas de calor marinhas se tornarão ainda mais comuns e severas. As atividades humanas estão mudando fundamentalmente nossos oceanos. Ações climáticas urgentes são necessárias para proteger os ambientes marinhos.”
