Próximo porta-aviões da China provavelmente movido a energia nuclear, diz relatório

A construção do quarto navio foi retomada no início deste ano, após atrasos, enquanto Pequim continuava a flexibilizar seu poderio naval.

A China está construindo seu quarto porta-aviões para aumentar seu poderio naval na região da Ásia-Pacífico, e a embarcação “provavelmente será nuclear”, um novo relatório revelou no sábado, citando fontes próximas às forças armadas do país.

O South China Morning Post citou uma pessoa próxima à marinha chinesa dizendo que os construtores navais “estão ansiosos para fazer um avanço significativo” com a construção do quarto porta-aviões.

“Será um salto tecnológico para a indústria naval”, disse a fonte ao Post.

Outra fonte não identificada também disse à publicação que as autoridades chinesas estão estudando uma proposta “para usar a energia nuclear para o quarto porta-aviões”.

A pessoa não disse se foi tomada uma decisão final, mas disse ao Post que seria “uma decisão muito ousada e cheia de desafios”.

A construção do quarto navio, que já estava atrasada por dois anos, foi retomada no início deste ano.

Atualmente, já existem dois porta-aviões chineses em operação e um terceiro com lançamento previsto para este ano – nenhum deles tem capacidade nuclear.

Arsenal naval crescente

Somente em 2017 a China lançou seu primeiro porta-aviões de fabricação nacional, em uma demonstração da crescente sofisticação técnica de suas indústrias de defesa.

O porta-aviões de 50.000 toneladas, conhecido como Shandong, é baseado no design soviético da classe Kuznetsov, com um deck estilo salto de esqui para decolagem e uma usina convencional de turbina a vapor movida a óleo.

O outro navio em operação é o porta-aviões Liaoning, de 60 mil toneladas, comprado da Ucrânia.

O terceiro, que deve estar em operação este ano, tem um deslocamento estimado de cerca de 85.000 toneladas, de acordo com o relatório do Post.

Foi relatado em 2017 que a China já estava construindo um navio em um estaleiro fora de Xangai que deve ser mais próximo em tamanho aos navios da classe Nimitz de 100.000 toneladas movidos a energia nuclear da Marinha dos EUA, com decks de voo planos e catapultas para permitir lançar com mais bombas e combustível a bordo.

Além dos dois porta-aviões em operação, a China já possui em seu arsenal mais de uma dezena de submarinos com propulsão nuclear.

A China está trabalhando para aprimorar suas operações de porta-aviões, mas tem pouca experiência em comparação com os Estados Unidos, que há décadas operam grupos de batalha de porta-aviões integrados com vários navios.

A China reivindica quase todas as águas ricas em energia do Mar da China Meridional, onde estabeleceu postos militares avançados em ilhas artificiais.

Essa reclamação foi declarada sem base legal pela Corte Internacional de Arbitragem de Haia. A China se recusou a participar do caso e posteriormente julgou a decisão “nula e sem efeito”.

Desde a decisão do tribunal, as tensões aumentaram ainda mais, com os EUA e seus aliados aumentando o número de seus exercícios navais e patrulhas no Mar da China Meridional, afirmando a liberdade de navegação em mar aberto, para desgosto de Pequim.

Os Estados Unidos acusam regularmente a China de militarizar o Mar da China Meridional e de tentar intimidar os vizinhos asiáticos que podem querer explorar suas extensas reservas de petróleo e gás.

Em resposta, a China também começou a realizar mais exercícios militares e patrulhas.

Em dezembro, o porta-aviões Shandong navegou pelo estreito de Taiwan a caminho de exercícios de rotina no Mar da China Meridional, apenas um dia depois de um navio de guerra dos EUA passar pelo mesmo trecho do mar.

Em janeiro, Pequim também aprovou uma lei que, pela primeira vez, permitia explicitamente que sua guarda costeira atirasse em navios estrangeiros.

A Lei da Guarda Costeira autoriza-o a “tomar todas as medidas necessárias, incluindo o uso de armas quando a soberania nacional, os direitos soberanos e a jurisdição estão sendo ilegalmente infringidos por organizações ou indivíduos estrangeiros no mar”.

Em meio ao alarme entre os países que cercam o mar, a China disse que a lei era uma medida “doméstica normal” que não se destinava a um determinado país.