Onda de calor extremo pode deixar milhões na América do Norte sem eletricidade

A onda de calor, que mergulhará dezenas de milhões de americanos em temperaturas sufocantes , testará a capacidade da rede elétrica de manter as luzes acesas.

Períodos de calor extremo sobrecarregam a rede elétrica e aumentam a demanda de eletricidade à medida que residências e empresas ligam os condicionadores de ar para manter a temperatura. Ao mesmo tempo, à medida que a demanda aumenta, a oferta pode ser limitada por problemas nas usinas causadas pelas mesmas temperaturas extremas.
Os funcionários do Grid alertaram que, se fosse um verão quente, grande parte dos Estados Unidos poderia sofrer apagões.

“Dois terços da América do Norte correm o risco de falta de energia neste verão durante períodos de demanda extrema”, concluiu a North American Energy Reliability Corporation (NERC) em sua perspectiva de verão divulgada no mês passado.

De acordo com o NERC, praticamente todos os Estados Unidos a oeste do Mississippi podem sofrer interrupções de energia em “condições extremas”. Isso inclui a metade ocidental dos Estados Unidos, o meio-oeste e a rede elétrica que atende a maior parte do Texas. A Nova Inglaterra e Ontário também têm um risco “aumentado” de falta de energia, de acordo com o NERC.

“A perspectiva de maior risco se deve a uma combinação de desligamentos da geração convencional, um aumento significativo na demanda de pico projetada e uma ameaça crescente à confiabilidade de um evento de calor generalizado”, disse o NERC.

A boa notícia é que as autoridades acreditam que toda a rede elétrica deve ter energia suficiente para atender à demanda de pico normal neste verão.O perigo de um apagão só existe em calor extremo.

Mas muitos americanos no sul e no centro dos Estados Unidos estão lutando contra o calor extremo atualmente. Quase 40 milhões de pessoas do Arizona ao Alabama estão sob vigilância de calor extremo e alertas de calor desde segunda-feira.

Nos desertos e no oeste do Texas, os meteorologistas estão alertando para temperaturas superiores a 110°F. Em alguns lugares, as temperaturas podem chegar ou parecer tão altas quanto 50°C.Os meteorologistas dizem que a onda de calor pode durar até o início da próxima semana.

E pode haver mais por vir: Grandes partes dos EUA estão ameaçadas com temperaturas acima da média nos próximos três meses.

De acordo com a última previsão da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, grande parte do Noroeste, Sudoeste, Texas, Sudeste, Meio-Atlântico e Nordeste do Pacífico têm a maior probabilidade de temperaturas acima da média nos próximos 90 dias.

Existem vários fatores X que podem determinar se a rede elétrica é sustentável ou não.

Uma questão é que, à medida que as usinas de carvão se aposentam, partes da rede elétrica dependem cada vez mais de fontes mais limpas – ou seja, eólica e solar – para atender à alta demanda. Mas as condições nem sempre permitem que essas fontes renováveis ​​de energia gerem toda a eletricidade necessária.

“A natureza intermitente da energia eólica (as turbinas eólicas só geram eletricidade se o vento estiver soprando, e quanta eletricidade elas geram depende de quão ventoso está) apresenta desafios operacionais para os operadores da rede”, escreveram analistas da US Energy Information Administration em um relatório. relatório na segunda-feira. “Períodos de baixo vento e alta demanda podem resultar em emergências energéticas.”

O vento desempenha um papel central no atendimento da demanda no Texas, bem como nas duas regiões de rede elétrica que cobrem a maior parte da parte central dos Estados Unidos. As condições de seca e os baixos níveis dos principais reservatórios também podem prejudicar a geração de energia hidrelétrica.

O NERC também sinalizou preocupações sobre novas regras ambientais que restringem as emissões de usinas de energia, alertando que essas regulamentações limitarão a operação de geradores a carvão em 23 estados, incluindo Nevada, Utah e estados ao longo da costa do Golfo, meio-Atlântico e meio-oeste. Este é o primeiro verão desde a implementação do Plano de Boa Vizinhança da EPA, que visa reduzir a poluição atmosférica de usinas elétricas e outros locais industriais.

A rede elétrica também está enfrentando problemas na cadeia de suprimentos e na falta de mão de obra que fizeram com que algumas usinas atrasassem ou cancelassem a manutenção destinada a preparar o sistema para o verão.

Especificamente, o NERC alertou que os baixos estoques de transformadores de substituição podem inviabilizar os esforços para reiniciar as instalações de energia após furacões e tempestades severas.