Novas imagens no interior do reator derretido de Fukushima despertam temores de uma possível catástrofe
Imagens capturadas por uma sonda robótica dentro de um dos três reatores derretidos na usina nuclear de Fukushima, no Japão, mostraram barras de aço expostas na principal estrutura de suporte e partes de sua espessa parede externa de concreto faltando, provocando preocupações sobre sua resistência a terremotos no caso de outro grande terremoto desastre.
A operadora da usina, a Tokyo Electric Power Company Holdings, envia sondas robóticas para dentro da câmara de contenção primária da Unidade 1 desde o ano passado.
As novas descobertas divulgadas na terça-feira foram da última investigação realizada no final de março.
Um veículo subaquático operado remotamente chamado ROV-A2 foi enviado para dentro do pedestal da Unidade 1, uma estrutura de suporte logo abaixo do núcleo. Ele voltou com imagens vistas pela primeira vez desde que um terremoto e um tsunami paralisaram a usina há 12 anos.
A área dentro do pedestal é onde os vestígios do combustível derretido podem ser encontrados.
Um vídeo de aproximadamente cinco minutos – parte de imagens de 39 horas capturadas pelo robô – mostrou que o exterior de concreto de 120 centímetros (3,9 pés) de espessura do pedestal foi significativamente danificado perto de sua parte inferior, expondo o reforço de aço dentro .
O porta-voz da TEPCO, Keisuke Matsuo, disse a repórteres na terça-feira que o reforço de aço está praticamente intacto, mas a empresa planeja analisar dados e imagens nos próximos meses para descobrir se e como a resistência a terremotos do reator pode ser melhorada.
As imagens do reforço de aço exposto provocaram preocupações sobre a segurança do reator.
Cerca de 880 toneladas de combustível nuclear derretido altamente radioativo permanecem dentro dos três reatores. Sondas robóticas forneceram algumas informações, mas o status dos detritos derretidos ainda é amplamente desconhecido.
A quantidade é cerca de 10 vezes o combustível danificado que foi removido na limpeza da usina nuclear de Three Mile Island, nos Estados Unidos, após o derretimento parcial do núcleo em 1979.
O governador de Fukushima, Masao Uchibori, instou a TEPCO a “avaliar rapidamente os níveis de resistência a terremotos e fornecer informações de forma que os residentes da província possam entender facilmente e aliviar a preocupação dos residentes e das pessoas em todo o país”.
O vídeo feito pelo robô também mostrou equipamentos que escorregaram, assim como outros tipos de detritos, possivelmente combustível nuclear que caiu do núcleo e endureceu, acumulando-se a uma altura de 40 a 50 centímetros (1,3 a 1,6 pés) do fundo do poço. a câmara de contenção primária, disse Matsuo. A pilha é mais baixa do que os montes vistos em imagens tiradas em sondas internas anteriores em dois outros reatores, sugerindo que os derretimentos em cada reator podem ter progredido de maneira diferente, disseram funcionários da empresa.
Matsuo disse que os dados coletados da última investigação ajudarão os especialistas a criar métodos para remover os destroços e analisar os derretimentos de 2011. A TEPCO também planeja usar os dados para criar um mapa tridimensional de combustível derretido e detalhes de detritos, o que levaria cerca de um ano.
Com base em dados coletados de sondas e simulações anteriores, os especialistas disseram que a maior parte do combustível derretido dentro da Unidade 1 caiu no fundo da câmara de contenção primária, mas alguns podem até ter caído na fundação de concreto – uma situação que torna o já assustador tarefa de descomissionamento extremamente difícil.
A remoção experimental de detritos derretidos deve começar na Unidade 2 ainda este ano, após um atraso de quase dois anos. A remoção do combustível irradiado da piscina de resfriamento do reator da Unidade 1 deve começar em 2027, após um atraso de 10 anos.
Depois que todo o combustível usado for removido das piscinas, o foco é passar, em 2031, a retirar os detritos derretidos dos reatores.
