China está usando bóias espiãs no Ártico, diz Canadá

Os militares do Canadá disseram ter descoberto recentemente evidências dos esforços de vigilância chineses no Ártico.

A descoberta, relatada pela primeira vez pelo jornal canadense The Globe and Mail, levantou questões sobre as atividades da China no extremo norte.

Isso ocorre depois que um suposto balão espião chinês flutuou pelo espaço aéreo dos EUA e do Canadá antes de ser abatido pelos militares dos EUA.

A China também foi recentemente acusada de interferir nas eleições canadenses.

As bóias de monitoramento foram descobertas e recuperadas no outono passado como parte da Operação Limpid, uma missão contínua dos militares canadenses encarregada de identificar ameaças à segurança do país por meio da vigilância de domínios aéreos, terrestres e marítimos.

Um porta-voz do Departamento de Defesa Nacional do Canadá, Daniel Le Bouthhillier, disse em um comunicado que os militares “estão plenamente cientes dos esforços recentes da China para conduzir operações de vigilância no espaço aéreo canadense e nas aproximações marítimas”.

Le Bouthhillier acrescentou que a China faz isso usando “tecnologias de duplo propósito”, ou seja, dispositivos que conduzem vigilância tanto para pesquisa quanto para fins militares.

Ele disse que os militares interromperam as tentativas de vigiar o território canadense desde 2022, mas não detalhou sua natureza.

A China há muito demonstra interesse no Ártico. Ele enviou figuras de alto nível para a região 33 vezes nas últimas duas décadas e participa da maioria das principais instituições do Ártico.

Também expandiu sua frota de navios quebra-gelo e enviou navios de guerra para o norte, muitas vezes para expedições de pesquisa.

A China espera desbloquear uma rota comercial mais curta para a Europa através da região à medida que as camadas de gelo derretem devido às mudanças climáticas e obter acesso a recursos emergentes.

Mas especialistas dizem que os interesses de pesquisa da China na região também dobraram como tentativas de vigiar ativos militares no Ártico.

Seus esforços estão ligados a um esforço maior de várias nações do Ártico – como EUA, Canadá, Finlândia, Rússia, Noruega e Suécia – para liberar o potencial inexplorado na região.

“Esta é uma parte do mundo que não foi mapeada e compreendida com o mesmo grau de detalhe que outras latitudes”, disse Roberto Mazzolin, pesquisador sênior do Centro de Inovação em Governança Internacional e ex-funcionário de alto escalão do governo canadense. Forças Armadas.

O Sr. Mazzolin disse que o Canadá sempre olhou para o Ártico como uma área segura com pouco potencial de ameaça. Mas o interesse na região pela Rússia e, mais recentemente, pela China, mudou isso.

“[O Canadá é forçado a] ver como posicionaríamos nossa própria segurança, nossa defesa militar ou nossas atividades de desenvolvimento econômico para proteger os interesses canadenses e americanos”, disse ele.

Na quarta-feira, a ministra das Relações Exteriores do Canadá, Melanie Joly, disse à CNN que vê a China como uma potência cada vez mais disruptiva.

A Sra. Joly acrescentou que o Canadá está trabalhando em estreita colaboração com os EUA para proteger o espaço aéreo norte-americano, bem como a soberania do Canadá no Ártico.

A descoberta das bóias chinesas pelos militares canadenses ocorre logo após as revelações da inteligência canadense de que a China tentou interferir nas últimas eleições federais do Canadá em 2021.

Em documentos relatados pela primeira vez pelo Globe and Mail, o Serviço de Inteligência de Segurança Canadense delineou os esforços da China para reeleger os liberais de Justin Trudeau para uma minoria do governo e para garantir a derrota dos políticos conservadores que são vistos como hostis à China.

Fê-lo por meio de doações em dinheiro a candidatos preferenciais, disseminação de desinformação e uso de consulados e estudantes pagos para ajudar certos candidatos liberais, segundo reportagem do Globe.

Os parlamentares canadenses estão investigando as alegações de que a China interferiu nas eleições federais de 2019 no Canadá. Na terça-feira, eles expandiram seu escopo para incluir também a eleição de 2021.

Na quarta-feira, o primeiro-ministro Trudeau chamou a suspeita de interferência nas eleições chinesas de “uma questão extraordinariamente séria” e disse que apoiava uma investigação adicional sobre esses relatórios.

Ele acrescentou que os esforços de intromissão até agora parecem não ter sido bem-sucedidos, mas ainda levantam preocupações de que países estrangeiros estejam tentando interferir nos processos democráticos do Canadá.

“Atores estrangeiros estão tentando minar a confiança das pessoas na própria democracia”, disse Trudeau.

As autoridades chinesas no Canadá negaram esses relatórios, dizendo que não interferem nas eleições canadenses ou nos assuntos internos.

No início deste mês, os supostos esforços de vigilância da China na América do Norte dominaram as manchetes depois que um balão chinês foi descoberto sobrevoando a América do Norte.

Tanto os EUA quanto o Canadá disseram que o balão estava espionando ativos militares sensíveis. A China, no entanto, negou que tenha sido usado para vigilância, dizendo que era um balão meteorológico civil que havia explodido.