Astrónomos descobriram algo estranho sobre o asteróide ‘potencialmente perigoso’ Phaethon
Um objeto próximo da Terra potencialmente perigoso localizado a 750 anos-luz do nosso planeta gira mais rápido a cada ano, o que pode mudar sua trajetória no sistema solar.
Phaethon, nomeado para o filho do deus do sol Helios na mitologia grega, completa uma única rotação em cerca de 3,6 horas, mas novas descobertas mostram que está diminuindo em quatro milissegundos a cada ano.
O asteróide é apenas o 11º com uma mudança medida em seu período de rotação e também é o maior do grupo.
A descoberta ocorreu quando um modelo da forma de Phaethon não se alinhava com suas observações da curva de luz real, levando os astrônomos a suspeitar apenas de uma coisa: que seu período de rotação está mudando.
Formalmente conhecido como 3200 Phaethon, o asteroide fez sua passagem mais próxima da Terra em 2017, chegando a 6,4 milhões de milhas, e deve retornar em 2093, quando chegará a 1,8 milhão de milhas do nosso planeta.
A pesquisa foi realizada por cientistas liderados pelo Observatório de Arecibo e pela Universidade da Flórida Central.
