Pergaminhos do Mar Morto: Inteligência Artificial lança uma nova luz sobre seus autores

Gerações de escribas estavam treinando juntos há cerca de 2.000 anos no deserto da Judéia? Alguns dos manuscritos conhecidos como Manuscritos do Mar Morto foram  produzidos como um esforço de equipe por dois ou mais escribas trabalhando lado a lado em Qumran? E quantos autores estão por trás do corpus de artefatos cujo desenterramento é considerado uma das descobertas arqueológicas mais importantes do século 20? Um projeto paleográfico baseado em inteligência artificial realizado por estudiosos da Universidade de Groningen, na Holanda, espera encontrar respostas para muitas dessas perguntas e lançar uma luz sem precedentes sobre as comunidades por trás do texto.

As primeiras descobertas do projeto foram publicadas na revista PLOS ONE na quarta-feira, resolvendo um enigma de décadas: o icônico pergaminho ‘Grande Isaías’ foi escrito por dois escribas e não um.
Os Manuscritos do Mar Morto são um corpus de cerca de 25.000 fragmentos  descobertos em cavernas do Mar Morto nas décadas de 1940 e 1950. Os artefatos incluem alguns dos manuscritos mais antigos da Bíblia, outros textos religiosos que não foram aceitos no cânone, bem como escritos não religiosos.A paleografia é a disciplina que estuda a escrita antiga. No caso dos Manuscritos do Mar Morto, foi crucial extrair informações que vão desde a datação dos manuscritos até se fragmentos contendo partes dos mesmos textos pertenceram originalmente ao mesmo rolo ou a outros diferentes.

Dois mapas Kohonen 12×12 (mapas de cores azuis) do personagem (completo) aleph e uma aposta da coleção de Manuscritos do Mar Morto. (Crédito: MARUF A. DHALI)Este projeto representa a primeira tentativa de substituir o olho humano dos paleógrafos por uma análise de inteligência artificial, como explicou ao The Jerusalem Post o Prof. Mladen Popović, chefe do Instituto Qumran da Universidade de Groningen .“Descobrir quantos escribas trabalharam em um manuscrito ou estavam envolvidos na escrita dos pergaminhos em geral pode parecer uma coisa trivial, mas abre uma maneira totalmente nova de pensar sobre os manuscritos do Mar Morto, não apenas como uma coleção, criado para um grupo, mas como coleções diferentes para pessoas diferentes ”, disse Popović. “Estamos apenas no começo, mas isso nos permite ver as conexões entre os textos em uma perspectiva completamente nova.”Popović, que escreveu o estudo junto com os especialistas em inteligência artificial Maruf A. Dhali e Lambert Schomaker, explicou que eles escolheram começar a analisar o pergaminho de Isaías tanto por seu significado simbólico – com 7 metros de comprimento, foi um dos primeiros sete rolos encontrados em 1947 e é um dos mais bem preservados – e pelo fato de que por décadas os estudiosos debateram se o artefato foi produzido por um ou dois escribas.

Esta tem sido uma questão indecisa entre os estudiosos porque a escrita é muito semelhante, mas ao mesmo tempo existem algumas diferenças na forma como as palavras são escritas nas duas partes.” ele explicou. “Além disso, três linhas na parte inferior da coluna 27 foram deixadas em branco e o novo capítulo, Isaías 34, começa na coluna 28.

A coluna também marca o início de uma nova folha semeada na anterior. Normalmente, um novo capítulo começaria na mesma coluna. ”“É um problema fascinante para a paleografia”, acrescentou. “Todos nós sabemos que, quando alguém escreve, nunca escreve suas cartas exatamente da mesma forma, mas existem algumas variações. As variações de cada pessoa são diferentes, mas às vezes os escribas podem escrever no mesmo estilo, tornando difícil para o olho humano distingui-los. Portanto, este foi primeiro um caso de teste para nós. ”

Uma ilustração de como mapas de calor de formatos de caracteres médios normalizados são gerados para letras individuais. (Crédito: MARUF A. DHALI)Os especialistas em IA desenvolveram um algoritmo para analisar os padrões dessas variações e foram capazes de estabelecer que o manuscrito foi realmente escrito por duas pessoas diferentes, com a transição acontecendo entre as colunas 27 e 29.Questionado se isso significa que os escribas trabalharam lado a lado em diferentes partes do livro bíblico que foram semeadas juntos, Popović disse que embora não haja qualquer certeza, é um cenário plausível, acrescentando que o fato de que a caligrafia dos escribas era tão semelhante pode ter sido um sinal de que eles treinaram juntos.Para treinar o algoritmo, os especialistas estão usando as imagens digitalizadas dos manuscritos fornecidas pelas Autoridades de Antiguidades de Israel, o órgão que foi encarregado deles em nome do Estado de Israel.A equipe liderada por Popović já está trabalhando para lançar mais luz sobre os autores de outros manuscritos, se manuscritos diferentes foram escritos pelos mesmos escribas e questões relacionadas à data.

“O olho humano é incrível e pode ver coisas que o computador não pode ver, mas nem sempre podemos perceber o que estamos vendo, muito menos explicar o que estamos vendo, enquanto o computador pode quantificar e nos fornecer os dados.” ele concluiu. “A interpretação desses dados é nossa.”