Veículo de soldados americanos foi encontrado submerso; desaparecimento de militares permanece um mistério na Lituânia
O veículo de quatro soldados dos Estados Unidos desaparecidos na Lituânia foi encontrado submerso na água, informou o exército dos EUA, acrescentando que os esforços de busca pelos soldados estão em andamento.
Os soldados desapareceram durante um exercício militar no campo de treinamento General Silvestras Žukauskas em Pabradė, uma cidade localizada a menos de 10 km (6 milhas) da fronteira com a Bielorrússia.
Tropas lituanas e estrangeiras, juntamente com helicópteros da força aérea e do serviço de guarda de fronteira do estado, foram mobilizadas para procurar os soldados.
“O veículo blindado de recuperação M88 Hercules que os quatro soldados americanos desaparecidos estavam operando durante um exercício de treinamento foi localizado na Lituânia”, disse o escritório de relações públicas do Exército dos EUA na Europa e África em um comunicado.
“O veículo foi descoberto submerso em um corpo d’água em uma área de treinamento… Os esforços de recuperação estão em andamento”, disse.
“Os esforços de busca pelos soldados continuam”, acrescentou.
Mais cedo na quarta-feira, o secretário-geral da OTAN , Mark Rutte, disse aos repórteres que os quatro soldados foram “mortos”, acrescentando que não sabia de nenhum detalhe.
“O secretário-geral estava se referindo a notícias que tinham acabado de surgir. Ele não confirmou a morte dos quatro soldados dos EUA, mas observou que os detalhes permanecem não confirmados”, disse mais tarde à AFP a porta-voz interina da OTAN, Allison Hart.
O exército lituano disse anteriormente que não havia “nenhuma evidência ou informação que confirmasse a morte das tropas”.
“As pessoas [estão] trabalhando 24 horas por dia. Todos permanecem em prontidão, prontos para fornecer suporte médico de emergência”, disse o ministro da defesa lituano, Dovilė Šakalienė, no X.
As autoridades lituanas receberam um relato sobre o desaparecimento dos soldados na tarde de terça-feira.
O escritório de relações públicas do Exército dos EUA na Europa e África confirmou em sua declaração que os soldados “estavam realizando treinamento tático programado no momento do incidente”.
“Gostaria de agradecer pessoalmente às forças armadas lituanas e aos socorristas que rapidamente nos ajudaram em nossas operações de busca”, disse o Tenente-General Charles Costanza, comandante geral do V Corpo.
Mais de 1.000 soldados americanos estão estacionados na Lituânia em regime de rodízio.
Lituânia, Letônia e Estônia são todos membros da OTAN e muitas vezes têm relações frias com a Rússia, um importante aliado da Bielorrússia, desde que declarou independência da União Soviética em 1990.
As relações pioraram ainda mais após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em 2022, e o presidente lituano, Gitanas Nausėda, tem sido um dos maiores apoiadores da Ucrânia em sua luta contra as forças do presidente russo, Vladimir Putin.
