Teste de esgoto para Covid-19 começa na Inglaterra
Testes de esgoto estão sendo realizados em toda a Inglaterra, em uma tentativa de desenvolver a vigilância Covid-19 baseada em águas residuais.
Os cientistas descobriram no início da pandemia que as pessoas infectadas “lançavam” o vírus nas fezes.
Pesquisas adicionais concluíram que a amostragem de águas residuais poderia fornecer um sinal de surto de coronavírus até uma semana antes dos exames médicos.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais diz que isso começou em 44 locais de tratamento de águas residuais.
Um porta-voz do Defra disse que o governo está trabalhando com cientistas, empresas de água e governos descentralizados na Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte.
Eles “monitorariam fragmentos do material genético do coronavírus”.
O secretário do Meio Ambiente, George Eustice, disse: “O objetivo desta nova pesquisa é dar-nos uma vantagem sobre onde é provável que ocorram novos surtos.
“A amostragem está sendo realizada para testar ainda mais a eficácia dessa nova ciência. A pesquisa permanece em um estágio inicial e ainda estamos refinando nossos métodos”.
O Dr. Andrew Singer, do Centro Britânico de Ecologia e Hidrologia, é um dos principais cientistas de um projeto no Reino Unido para desenvolver um teste padronizado para “contar” a quantidade de material genético do coronavírus em uma amostra de águas residuais.
Ele disse à BBC News: “Gostaríamos de ter confiança em dizer que, quando aumentamos o número de vírus no esgoto de uma semana para a outra, há um número maior de casos de coronavírus.
“Isso significa que poderemos procurar tendências … para ver se a liberação do bloqueio mantém os níveis de infecção ou se as coisas estão se movendo na direção errada”.
O professor Davey Jones, da Universidade de Bangor, trabalha com empresas de tratamento de esgoto há cinco meses – monitorando as águas residuais em algumas comunidades do país de Gales.
“Todas as evidências sugerem que potencialmente podemos ver um sinal nas águas residuais antes de observarmos um aumento nas infecções na comunidade”, disse ele à BBC News.
Os cientistas continuam aperfeiçoando e reproduzindo um teste antes que ele seja lançado como parte de um sistema de alerta Covid-19. O Dr. Singer apontou que essa epidemiologia das águas residuais é uma “ciência muito confusa”; por sua natureza, as águas residuais contêm muitos contaminantes e as amostras variam muito, o que dificulta o desenvolvimento de um teste padrão único e adequado a todos os tamanhos.
E enquanto muitos países, incluindo a Espanha, começaram a monitorar suas águas residuais, houve alguns problemas iniciais – um resultado que sugeriu que o coronavírus estava presente em Barcelona em março de 2019 pode ter sido o resultado de contaminação laboratorial.
Existem problemas a serem resolvidos para maximizar a precisão e o valor de um sistema de vigilância com esgoto: a propensão do vírus a se decompor quando está na água; o efeito no resultado de outros contaminantes; e quantos pontos de amostragem precisam ser incluídos em uma rede de todo o Reino Unido para criar uma imagem útil do surto.
“Parece óbvio que deveríamos estar fazendo isso”, disse o Dr. Singer. “Mas é uma abordagem que nunca foi considerada para um surto ativo”.
A Organização Mundial da Saúde enfatizou que atualmente não há evidências de que o coronavírus tenha sido transmitido através de sistemas de esgoto.
