Taiwan luta contra o tempo para encontrar sobreviventes do terremoto massivo
Os esforços de resgate estão em andamento em Taiwan depois que um terremoto de magnitude 7,4 atingiu a costa leste da ilha, matando pelo menos nove pessoas e ferindo mais de 800.
Cerca de 127 pessoas estão presas em túneis desabados e em estradas montanhosas ao longo da costa acidentada.
O epicentro foi 18 quilómetros a sul da cidade de Hualien, mas fortes tremores foram sentidos na capital Taipei, a mais de 100 quilómetros de distância.
Este é o terremoto mais forte que atingiu Taiwan em 25 anos.
Também desencadeou alertas de tsunami no início do dia nas ilhas vizinhas do Japão e das Filipinas, que foram posteriormente retirados. Causou os maiores danos em Hualien, onde edifícios caíram, estradas foram bloqueadas e linhas ferroviárias interrompidas, deixando a região remota ainda mais isolada do resto de Taiwan.
“Eu estava saindo da cama quando um cabideiro e um armário baixo caíram”, disse Ocean Tsai, que mora em Hualien, à BBC chinesa.
“Ele ficou cada vez mais forte e comecei a me preocupar com nossos pertences em casa. Felizmente, além do tombamento da motocicleta, os danos foram mínimos”.
Mas as redes sociais logo ficaram repletas de imagens extraordinárias de deslizamentos de terra ao longo da costa. Eles caíram das montanhas, fazendo enormes nuvens subirem do mar enquanto colidiam com ele.
É ao longo desta costa, com as suas estradas estreitas e sinuosas e túneis escavados na rocha, que dezenas de pessoas ficaram presas. A rota é popular entre os turistas, famosa por suas vistas espetaculares das montanhas do Oceano Pacífico. Mas também é conhecido por ser traiçoeiro, principalmente devido à possibilidade de deslizamentos de terra.
As operações de resgate para alcançar 77 pessoas presas nos túneis Jinwen e Qingshui ao longo da estrada em Hualien continuaram noite adentro. As imagens mostram como a estrada fora do túnel Qingshui simplesmente desmoronou.
Não está claro por quanto tempo aqueles que estão lá dentro ficarão presos – e se terão ou não comida e água, ou se podem se comunicar com o mundo exterior.
Mais ao norte, Taipei também foi violentamente abalada com imagens que mostravam edifícios residenciais desabados e pessoas sendo evacuadas de suas casas e escolas. Estações de TV locais transmitiram clipes de veículos destruídos e lojas em desordem. Cortes de energia e interrupções na Internet foram relatados em toda a ilha.
“O terremoto está perto da terra e é raso. Foi sentido em todo Taiwan e nas ilhas costeiras… É o mais forte em 25 anos”, disse Wu Chien Fu, diretor do Centro de Sismologia de Taipei.
O Ministério das Relações Exteriores e Comércio da Nova Zelândia disse que há 158 Kiwis registrados como estando em Taiwan, mas nenhum relato de ferimentos ou pedido de assistência foi feito.
Taiwan, onde vivem 23 milhões de pessoas, é em grande parte montanhosa no leste, onde fica Hualien. É uma área pouco povoada, lar de tribos indígenas. Durante a maior parte da sua história, a área esteve completamente isolada do resto de Taiwan devido às suas altas montanhas.
