Rússia, China e EUA ‘preparando locais de testes nucleares provocando temores da primeira detonação desde 1996

A Rússia aumentou significativamente a construção numa ilha remota do Ártico, onde foram realizados testes nucleares soviéticos, mostram novas imagens de satélite, sugerindo que Moscou pode ter a intenção de retomar os testes.

Imagens anotadas obtidas pelo Instituto Middlebury de Estudos Internacionais e compartilhadas com a RFE/RL mostraram uma série de novas instalações e equipamentos de construção em Novaya Zemlya, um arquipélago insular localizado no norte do Mar de Barents.

As imagens foram divulgadas como parte de um relatório que examina o aumento na construção em locais de testes nucleares, não apenas na Rússia, mas também nos Estados Unidos e na China. Detalhes do relatório foram publicados anteriormente pela CNN Internacional.

Uma comparação entre imagens tiradas em julho de 2021 e junho de 2023 mostrou grandes caminhões, contêineres, guindastes de construção e materiais de construção em um assentamento em Novaya Zemlya chamado Severny, de acordo com a análise do Instituto Middlebury, localizado em Monterey, Califórnia.

A atividade parece visar pelo menos dois novos edifícios, incluindo aquele que será o maior do local.

Tal ritmo de construção no local não era visto “desde o fim dos testes nucleares na década de 1990”, disse o instituto, e pode indicar que a Rússia planeja expandir o pessoal no local ou operá-lo durante todo o ano.

O arquipélago foi usado pelos soviéticos durante anos de testes nucleares da Guerra Fria, incluindo a detonação do dispositivo mais poderoso já construído, a Tsar Bomba, em 1961. Um artigo de pesquisa de 2004 estimou 224 detonações nucleares nas ilhas até 1990, quando Moscou conduziu é o último.

A Rússia e os Estados Unidos anunciaram mais tarde uma moratória sobre todos os testes nucleares, e ambos assinaram a Proibição Abrangente de Testes Nucleares de 1996. No entanto, o tratado não entrou em vigor, uma vez que o número mínimo de países necessários para ratificá-lo não foi atingido. A Rússia ratificou o tratado em 2000; os Estados Unidos ainda não o fizeram.

Novaya Zemlya tem sido foco de nova e crescente atenção de analistas e pesquisadores de código aberto nos últimos anos, em particular após um incidente de 2019 no Mar Branco, onde, segundo autoridades dos EUA, um míssil nuclear chamado Burevestnik explodiu acidentalmente , expelindo radiação a longas distância incluindo uma cidade russa próxima.

Nos meses que se seguiram à explosão, imagens de satélite e outros dados – incluindo avisos emitidos às companhias aéreas sobre o encerramento do espaço aéreo no Mar de Barents – sugeriram que a Rússia poderia estar a tentar transferir os testes do míssil Burevestnik para outro local em Novaya Zemlya, um local chamado Pankovo.

Entretanto, no mês passado, outros investigadores detectaram nova actividade no suposto local de testes de Pankovo, juntamente com avisos espaciais e marítimos. Os pesquisadores de código aberto Bellingcat divulgaram uma nova imagem do site datada de 20 de setembro.

Sugestões de que a Rússia pode estar se preparando para retomar os testes nucleares surgem no momento em que outras potências nucleares, incluindo os Estados Unidos e a China, também sinalizaram intenções, aberta ou secretamente, de fazê-lo. o mesmo.

Em 2019, sob a administração do então presidente Donald Trump, algumas autoridades dos EUA teriam pressionado para retomar os testes completos. A declaração política oficial dos EUA sobre o assunto – a Revisão da Postura Nuclear – afirmou em última análise que os Estados Unidos não tentariam ratificar o tratado de proibição de testes e que “permaneceriam prontos para retomar os testes nucleares, se necessário, para enfrentar graves desafios tecnológicos ou geopolíticos”.

Os investigadores de Middlebury compararam as imagens de Novaya Zemlya com as imagens de um local de testes dos EUA no Nevada, onde, segundo eles, as autoridades dos EUA conduziram operações de mineração para adicionar mais de 1.000 pés quadrados de espaço laboratorial subterrâneo. Isto poderia ser uma indicação de que os Estados Unidos pretendem realizar novas experiências nucleares subcríticas – testes que são permitidos ao abrigo do tratado de proibição de testes.

A China também expandiu a construção nos últimos anos em Lop Nor, um conhecido local de testes nucleares na província ocidental de Xinjiang, descobriram os investigadores de Middlebury.

“A retomada dos testes de explosivos nucleares pelas três grandes potências nucleares permitiria às três retomar o desenvolvimento de novas armas nucleares e acelerar a corrida armamentista entre as três”, afirmaram.