Qual é o papel da Rússia no conflito de Nagorno-Karabakh?

Moscou vende armas para a Armênia e o Azerbaijão, mas também liderou tentativas para que os lados em conflito baixassem as armas

Há dois séculos, os czares russos proclamaram com orgulho que “libertaram” os armênios do governo da Turquia otomana e do Irã.

Logo após a Segunda Guerra Mundial, o líder soviético Joseph Stalin planejou invadir e anexar o leste da Turquia para “expandir” a Armênia soviética e obter acesso ao Mediterrâneo.

A Rússia pós-comunista parece estar seguindo o mesmo padrão de “proteger” os armênios de seus vizinhos – o ex-Azerbaijão soviético de língua turca e seu aliado mais próximo, a Turquia.

E quando o conflito inflamado de décadas sobre Nagorno-Karabakh, uma região montanhosa separatista do Azerbaijão dominada por armênios desde o início dos anos 1990, reabriu no final de setembro, foi a Rússia que interveio como pacificadora.

Os líderes armênios ainda acham que suas melhores esperanças estão com Moscou.

“Nos últimos dias, a Rússia pode desempenhar seu papel de aliado estratégico da Armênia … no mais alto nível”, disse o primeiro-ministro da Armênia, Nikol Pashinyan, em declarações televisionadas em 14 de outubro.

“Tenho certeza de que continuará desempenhando esse papel de forma inequívoca e, sem dúvida, nas melhores tradições de amizade do povo armênio e russo.”

Observadores armênios dizem que sua nação – junto com os armênios étnicos de Nagorno-Karabakh – mantém o equilíbrio geoestratégico pró-Moscou na região do sul do Cáucaso, que se estende pela Europa Oriental e Oriente Médio.

Para eles, a maior explosão do conflito de Nagorno-Karabakh que matou centenas de soldados e dezenas de civis é uma mera retomada das políticas “imperialistas” de Ancara – e dos sentimentos anti-armênios que levaram ao massacre de armênios na Turquia otomana a século atrás.

A Armênia e muitos países ocidentais consideram a matança de até 1,5 milhão de armênios um “genocídio”, enquanto a Turquia refuta tais acusações.

“É a resistência dos armênios que ajuda a manter o equilíbrio geopolítico” na região, disse Boris Navasardian, analista da capital armênia, Yerevan, à Al Jazeera.

“Caso contrário, o mundo enfrentaria outro precedente, um fato consumado – o extermínio de alguns armênios e a expulsão de outros armênios de Nagorno-Karabakh e o estabelecimento do domínio da Turquia sobre a maior parte do sul do Cáucaso”, disse ele.

Mas os dias dos czares russos obcecados com o “retorno” de Constantinopla aos cristãos ortodoxos e a derrubada do domínio da Turquia otomana sobre o Oriente Médio e os Bálcãs já se foram.

Atualmente, o confronto entre a Turquia e a Rússia não tem tal conotação.

A Rússia entrou em confronto com a Turquia por causa da Síria e da Líbia, mas outro confronto direto parece sumir de vista.

E a inclinação pró-armênia de Moscou não resultou no rompimento dos laços com Baku.

O presidente do Azerbaijão, Ilkham Aliyev, estudou diplomacia em uma prestigiosa universidade russa, e seu pai e predecessor, Heydar Aliyev, passou décadas trabalhando em Moscou como um alto funcionário da KGB.

Mas muitos azerbaijanos vêem a preferência de Moscou como o principal obstáculo para resolver o conflito mais antigo da ex-União Soviética.

“Foi a Rússia que ajudou a ocupar Nagorno-Karabakh e distritos ao seu redor, e todos esses anos atrapalhou Baku para resolver o conflito pacificamente”, disse o analista Emil Mustafayev à Al Jazeera.

Enquanto Ancara prometeu apoiar o Azerbaijão, irmão lingüístico e cultural da Turquia, “até o fim da ocupação”, a Rússia parece estar limitada a um papel secundário, dizem alguns observadores.

Armênia e Rússia fazem parte de um tratado de segurança de seis ex-nações soviéticas, que não inclui o Azerbaijão, que devem se ajudar militarmente em caso de conflitos armados. Moscou também tem uma base militar na Armênia, mas o Kremlin não enviou um único soldado para apoiar os armênios.

pós o início das hostilidades, a Rússia conduziu apenas simulações da Marinha no Mar Cáspio, ao norte de Baku – e disse apressadamente que “não representam qualquer ameaça e não impõem restrições às atividades econômicas dos estados litorâneos do Cáspio”.

Os esforços de paz da Rússia também falharam.

Dois cessar-fogo mediados por Moscou firmados em 10 e 18 de outubro foram rompidos em poucas horas, mas diplomatas russos descartaram uma solução militar para o conflito.

“Mantemos nosso ponto de vista – um acordo pacífico não só é possível, mas continua sendo o único caminho”, disse o ministro das Relações Exteriores russo, Sergey Lavrov, em 14 de outubro.

Alguns vêem essa inércia política como um sinal de fraqueza.

“Moscou quase não é considerada, parece um poder em declínio e não mostra nenhum princípio, e são os princípios que desempenham um grande papel nas relações internacionais”, Pavel Luzin, um analista de defesa baseado na Rússia da Fundação Jamestown , um think-tank de Washington, disse à Al Jazeera.

A falta de princípios é especialmente aparente quando se trata de venda de armas.

Moscou há anos envia armas para Baku e Yerevan.

Em uma onda de compras alimentada por petrodólares, o Azerbaijão, rico em petróleo, gastou cerca de US $ 24 bilhões em armas entre 2008 e 2018, de acordo com o Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), um grupo de estudos que monitora os gastos militares em todo o mundo. Baku comprou tanques, APCs, sistemas de artilharia, vários lançadores de foguetes e drones feitos na Rússia, Bielo-Rússia, Turquia e Israel.

Yerevan ficou aborrecido com a ânsia da Rússia em fornecer armas.

“Este é um assunto muito doloroso para nós. Nossa nação está muito preocupada com o fato de que nosso parceiro estratégico está vendendo armas para o Azerbaijão ”, disse o presidente da Armênia, Serzh Sargsyan, em 2014.

Seu país, pobre em recursos e sem dinheiro, ficou principalmente com armamentos russos mais baratos e mais antigos – gratuitamente ou a crédito, gastando apenas US $ 4 bilhões em 2008-2018, mas gastando até um quinto de seu orçamento anual de estado, disse o SIPRI.

Outra explicação para a indecisão da Rússia é a revolta pacífica de 2018 que derrubou o presidente Sargsyan pró-russo e supostamente corrupto e instalou o ex-publicista Pashinyan no comando. Ele tentou diversificar as alianças políticas da Armênia e buscou laços mais estreitos com o Ocidente.

“A Armênia está, em essência, pagando por seu discurso neoliberal personificado por Pashinyan”, disse Aleksey Kushch, um analista político baseado na capital ucraniana, Kiev, à Al Jazeera.

Ele diz que o Kremlin joga seu peso político nas regiões separatistas da ex-União Soviética – no Donbass da Ucrânia, na Transnístria da Moldávia e na Ossétia do Sul e Abkhazia da Geórgia – contanto que seus instigadores não desviem de um curso pró-Rússia.

“A ‘coerção à amizade’ da Rússia acontecerá em qualquer lugar [na ex-União Soviética] onde as revoluções de rua venceram”, disse ele, usando o termo “coerção para a paz” cunhado no Kremlin durante a guerra russo-georgiana de 2008.

O conflito atual pode ter consequências de longo prazo para a influência de Moscou no sul do Cáucaso.

“A julgar pelas declarações do [presidente] Aliyev de que uma nova era começará na região após a guerra, Baku finalmente tirou conclusões sérias sobre o papel da Rússia e seus laços com Moscou não serão os mesmos”, disse o analista Mustafayev.