O que a retirada das tropas dos EUA significa para o Iraque

A decisão de retirada provavelmente mudará o poder significativamente em favor do Irã, que o presidente Trump tem procurado enfraquecer por meio de sua ‘campanha de pressão máxima

Os EUA anunciaram que reduzirão ainda mais o número de soldados estacionados no Oriente Médio, causando ainda mais consternação entre os analistas que temem que tal movimento possa prejudicar um dos principais Estados da região, o Iraque.

O secretário de Defesa dos EUA em exercício, Christoph Miller, anunciou na terça-feira a decisão do presidente Donald Trump de reduzir a presença de tropas dos EUA no Afeganistão e no Iraque para 2.500 cada até 15 de janeiro de 2021

O impacto da retirada americana há muito tempo desperta inquietação, já que muitos acham que isso aceleraria o crescimento da influência do Irã e o ressurgimento do grupo armado ISIL (ISIS).

Pouco depois de feito o anúncio, a Zona Verde de Bagdá, uma área fortemente fortificada que abriga embaixadas estrangeiras, incluindo a dos Estados Unidos, tornou-se alvo de um ataque de foguete. Esses ataques se tornaram uma ocorrência frequente em 2020, um símbolo da situação atual do Iraque.

Presença incessante do Irã

Os perpetradores considerados responsáveis ​​pela execução do ataque são milícias xiitas apoiadas por Teerã. Nos últimos anos, grupos armados como o Kataib Hezbollah ganharam força no Iraque, minando os esforços para criar estabilidade no país.

O Kataib Hezbollah faz parte das Forças de Mobilização Popular (PMF), uma organização guarda-chuva iraquiana patrocinada pelo governo – composta por cerca de 40 milícias – formada em 2014 para lutar contra o ISIL.

Quando o então primeiro-ministro do Iraque, Haider al-Abadi, reestruturou as forças armadas do país em 2018, as milícias do PMF, incluindo o Kataib Hezbollah, tornaram-se parte do exército iraquiano.

Isso permitiu ao Irã exercer ainda mais poder nos assuntos iraquianos, do governo às empresas e dentro das forças armadas, permitindo que Teerã influenciasse diretamente o processo de tomada de decisões de seu vizinho e desempenhasse um papel central na luta pelo poder no país.

O apoio contínuo de Teerã tornou inúteis as tentativas do primeiro-ministro iraquiano Mustafa al-Kadhimi de controlar as milícias agora incorporadas, como conclui C Anthony Pfaff, um membro sênior não residente do Conselho do Atlântico .

“O apoio iraniano a certas milícias xiitas … torna-as extremamente resistentes aos esforços do governo para integrá-las e controlá-las. Sem apoio externo, eles seriam muito mais dependentes do financiamento do governo e mais propensos a cumprir as demandas do governo. ”

Irã um beneficiário principal

A decisão de retirar as tropas dos EUA provavelmente mudará o poder significativamente em favor do Irã, um desenvolvimento irônico à luz dos esforços constantes de Trump ao longo de sua presidência para enfraquecer o Irã por meio de uma “campanha de pressão máxima”.

O caminho para a retirada foi pavimentado em janeiro, quando o parlamento iraquiano, no qual grupos filiados a Teerã têm poder significativo, votou a favor da expulsão das forças americanas.

As fundações criadas no Iraque com a ajuda da comunidade internacional correm o risco de se perder, de acordo com  David Pollock, bolsista Bernstein do Instituto de Washington, que descreve os prós e os contras de uma retirada dos EUA:

“Se as tropas dos EUA permanecerem no Iraque, elas irão reforçar muito a posição dos Estados Unidos lá e ajudar a conter a influência maligna do Irã em toda a região. Mas, se eles partirem, o Iraque corre o risco imediato de voltar ao isolamento destrutivo da era de Saddam, com ainda menos capacidade de resistir às políticas predatórias do Irã ”.

Décadas de violência e agitação desde a queda de Saddam Hussein, após uma invasão pelos EUA e aliados, deixaram o Iraque incapaz de formar um governo estável e instituições capazes de proteger seus cidadãos. Milhares de iraquianos protestam contra a influência de Teerã, contra o governo das milícias, a corrupção e o nepotismo. As milícias iranianas foram, avalia Pfaff, “responsáveis ​​por matar, sequestrar e torturar manifestantes”.

Apesar do último, Trump busca cumprir sua promessa e trazer as tropas para casa antes da posse do presidente eleito Joe Biden em 20 de janeiro.

A retirada, de acordo com o anúncio de terça-feira, reduzirá a presença militar dos EUA no Iraque de 3.000 para cerca de 2.500 soldados, metade da força inicialmente implantada de 5.000. O antecessor de Miller, Mark Esper, que foi recentemente demitido por Trump, defendeu a manutenção de uma presença militar viável no Iraque.

A luta contra o ISIL

O Irã não é o único ator se beneficiando dos planos dos EUA, a luta contra o ISIL também deve sofrer com uma retirada americana. Embora a coalizão internacional anti-ISIL tenha anunciado a derrota do grupo armado em março de 2019, os combatentes desde então se reagruparam e continuam a ter abundantes ativos financeiros enquanto ainda geram milhões por meio do contrabando e extorsão

O ISIS tem sido capaz de usar os desenvolvimentos recentes no Iraque como oportunidades operacionais substanciais: protestos públicos generalizados desde outubro, a renúncia do governo e a estagnação política que se seguiu, as lutas internas sobre a morte dos EUA do líder das Forças de Mobilização Popular, Abu Mahdi al-Muhandis , e o retirada das forças dos EUA do Iraque ”, disse Husham al-Hashimi, pesquisador do Centro de Política Global.

A pandemia COVID-19 desempenhou um papel significativo nesses desenvolvimentos, forçando a coalizão internacional a suspender o treinamento de soldados iraquianos para evitar surtos entre as tropas no início de 2020.

“Poucos tiveram mais sucesso em tirar proveito da pandemia do que o Estado Islâmico”,  disse  Colin P Clarke, pesquisador sênior do Centro Soufan.

Embora o treinamento tenha sido retomado desde então, países como a Alemanha reduziram drasticamente o número de pessoal de treinamento, em detrimento da missão.

Nesse ínterim, centenas de combatentes armados se retiraram para áreas remotas e escassamente povoadas, como a província de Salah al-Din, de onde ainda lançam ataques devastadores.

Com uma maior redução da presença dos EUA e o subsequente vácuo criado, um aumento nas atividades do grupo armado é provável, diz Pollock, argumentando que: “A quantidade e a gravidade de tais ataques certamente aumentariam na ausência da pressão militar dos EUA e aliados”.

Como tal, a combinação do declínio da autoridade do governo iraquiano e o vácuo que uma retirada dos EUA poderia criar pode colocar em risco um dos principais estados do Oriente Médio – com o Irã e o ISIL potencialmente se tornando os beneficiários imediatos de uma nova descida.