Novo vírus transmitido por parasita é descoberto na China após investigação de sintomas misteriosos
Um novo vírus transmitido por carrapatos foi descoberto na China, trazendo respostas para cientistas que investigavam sintomas inexplicáveis semelhantes aos da gripe em pacientes humanos. Segundo o Centro de Pesquisa e Políticas de Doenças Infecciosas da Universidade de Minnesota, uma equipe de pesquisadores do Laboratório Estatal de Patógenos e Biossegurança em Pequim identificou o novo ortonavivírus, denominado nairovírus do carrapato asiático de chifre longo (ALTNV). As conclusões do estudo foram publicadas no New England Journal of Medicine.
Investigação e origem
A descoberta surgiu a partir de uma investigação sobre o bandavírus Dabie (DBV) e o mistério de por que 30% dos pacientes com sinais de infecção por febre transmitida por carrapatos apresentavam resultados negativos para o vírus conhecido. A DBV possui uma taxa de letalidade de 10% a 30% e é tratada como prioridade de pesquisa pela Organização Mundial da Saúde. Para entender essa lacuna, os pesquisadores coletaram amostras de pacientes hospitalizados na China com histórico de picadas de carrapato, utilizando técnicas de sequenciamento de RNA e isolamento viral para isolar o novo patógeno.
Taxas de infecção e prevalência
Dos 3.163 pacientes testados no estudo, 10,4% apresentaram resultado positivo para ALTNV com base na detecção de RNA ou anticorpos de imunoglobulina M. Entre os pacientes que haviam testado negativo para o bandavírus Dabie, 15,1% deram positivo para o novo nairovírus. Além disso, o RNA do ALTNV foi detectado em cerca de 47.428 carrapatos, representando 1,3% do total de espécimes analisados, distribuídos por 15 províncias chinesas.
Sintomas e gravidade dos casos
A infecção por ALTNV é caracterizada principalmente por febre, fadiga, distúrbios gastrointestinais e alterações em exames laboratoriais. Entre os diagnosticados com o vírus, 84% relataram fadiga e 80% apresentaram problemas gastrointestinais. Em 36% dos casos, verificou-se a elevação de aminotransferases, indicando inflamação ou lesão hepática, embora esses pacientes tenham se recuperado completamente.
Casos de coinfecção com o bandavírus Dabie apresentaram quadros mais severos, com taxas mais elevadas de sintomas respiratórios (61% contra 38%) e de comprometimento renal (84% contra 66%) em comparação aos infectados apenas por DBV. Sete pacientes coinfectados faleceram, representando 18,4% do total de casos analisados nessa categoria.
