Cientistas preocupados com descoberta de nova cepa mutante da varíola dos macacos com potencial pandêmico
Uma equipe internacional de epidemiologistas encontrou uma estirpe mutante do vírus da varíola dos macacos (MPXV) em Kamituga, uma cidade mineira densamente povoada e pobre na República Democrática do Congo (RDC). O vírus, descendente da cepa MPXV do clado 1, que mata até 10% dos infectados , tem “potencial pandêmico”, segundo declararam os autores em um artigo pré-impresso depositado neste domingo no Medrxiv.
“Sem intervenção, este surto localizado em Kamituga tem potencial para se espalhar nacional e internacionalmente ”, observaram os autores. A nova variante do vírus da varíola dos macacos, denominada “clade 1b”, parece ser tão letal como a sua antecessora, mas evoluiu para se tornar ainda mais infecciosa e escapar melhor aos testes de detecção.
Situação da varíola dos macacos no Congo
Os investigadores explicaram que o subclasse I MPXV, que é prevalente na África Central, é caracterizado por doenças graves e elevada mortalidade, enquanto o clado II está limitado à África Ocidental e está associado a doenças mais ligeiras.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças informou recentemente que, ao longo do ano passado, a RDC tem lutado para conter o “clade 1” do vírus. A agência destacou que de 2023 a 29 de março de 2024, o país africano notificou um total de 18.922 casos suspeitos de MPXV , incluindo 1.007 mortes. Até agora, em 2024, 4.488 casos foram notificados no país e um total de 279 mortes foram notificadas.
O surto de Kamituga
Acredita-se que a nova variante tenha surgido recentemente, entre julho e setembro de 2023, primeiro em animais e depois saltando para humanos. À medida que se espalhava em Kamituga, adquiriu novas mutações que o ajudaram a se espalhar. Até agora, foram confirmados 108 casos, e quase 30% deles ocorreram entre profissionais do sexo , sugerindo que o vírus se está a espalhar de forma semelhante à variante mutante que causou um grande surto em 2022.
Cerca de 85% das pessoas infectadas tiveram lesões genitais, enquanto 10% foram hospitalizadas e duas morreram. A análise genética do vírus revelou uma linhagem de cepas do Clade I previamente sequenciadas na RDC.
