Cientistas fazem descoberta preocupante sobre a geleira do Juízo Final que pode ter graves consequências
Cientistas descobriram evidências de “derretimento vigoroso” na geleira Thwaites, na Antártica (também conhecida como “Glaciar do Juízo Final”), de acordo com um novo estudo publicado segunda-feira na revista Proceedings of the National Academy of Sciences . E, pela primeira vez, há evidências visíveis que mostram a água quente do mar bombeando por baixo da geleira.
A geleira Thwaites, parte do vasto manto de gelo da Antártica Ocidental, é uma das geleiras mais instáveis e de mudança mais rápida do mundo. Com 74.000 milhas quadradas de largura, é aproximadamente o tamanho do estado da Flórida.
O que é a geleira do Juízo Final?
É chamada de Geleira do Juízo Final devido ao seu potencial para aumentar dramaticamente o nível do mar em lugares como a Flórida, e tem sido estudada há anos como um indicador de mudanças climáticas causadas pelo homem.
Os resultados do estudo também sugerem que o manto de gelo da Antártica é mais vulnerável ao aquecimento do oceano do que se pensava anteriormente e, preocupantemente, pode “exigir uma reavaliação das projeções de aumento do nível do mar”.
Um ‘lugar mais instável’
“Thwaites é o lugar mais instável da Antártica e contém o equivalente a 60 centímetros (2 pés) de aumento do nível do mar”, disse a coautora do estudo, Christine Dow, da Universidade de Waterloo, em Ontário. subestimando a velocidade com que a geleira está mudando, o que seria devastador para as comunidades costeiras em todo o mundo.”
Para conduzir o estudo, os cientistas usaram dados de radar de satélite de alta resolução para encontrar evidências da intrusão de água do mar quente e de alta pressão, muitos quilómetros abaixo do gelo do glaciar Thwaites.
O principal autor do estudo, Eric Rignot, da Universidade da Califórnia, Irvine, disse ao USA TODAY que há muito mais água do mar fluindo para a geleira do que se pensava anteriormente. Essas “intrusões tornam a geleira mais sensível ao aquecimento do oceano e mais propensa a desmoronar à medida que o oceano fica mais quente”.
As projeções futuras do aumento global do nível do mar terão de incluir estes novos dados, disse Rignot. “As projeções vão subir”, disse ele.
O que acontecerá se a geleira do Juízo Final derreter?
À medida que derrete, Thwaites pode fazer com que o nível dos oceanos suba até 60 centímetros, dizem os pesquisadores. Mas a geleira também é uma represa natural para outros gelos na Antártica Ocidental. Se esse gelo for liberado nos oceanos, os níveis poderão subir 3 metros, estimam os pesquisadores.
Tal aumento colocaria muitas das cidades costeiras do mundo debaixo d’água. De acordo com o novo estudo, “irá impactar gravemente as populações em muitas áreas baixas como Vancouver, Flórida, Bangladesh e ilhas baixas do Pacífico, como Tuvalu e as Ilhas Marshall”.
Quantos anos (ou séculos) serão necessários para que a geleira Thwaites derreta completamente?
“Isso levará muitas décadas, não séculos”, disse Rignot ao USA TODAY. “Parte da resposta também depende se o nosso clima continua a ficar mais quente ou não, o que depende completamente de nós e da forma como gerimos o planeta.”
O estudo foi publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, revisada por pares.
