Carne cultivada em laboratório é liberada para venda nos EUA

Duas empresas, Upside Foods e Good Meat, disseram na quarta-feira que receberam a aprovação final do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para vender carne cultivada em laboratório, abrindo caminho para as primeiras vendas do produto no país.

As empresas são as primeiras a concluir um processo de aprovação em várias etapas para a chamada carne cultivada, derivada de uma amostra de células de gado que são alimentadas e cultivadas em tanques de aço. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA já determinou que o alimento é seguro para consumo.

Com as aprovações, os Estados Unidos se tornarão o segundo país depois de Cingapura a permitir a venda de carne cultivada.

“É um sonho tornado realidade”, disse Uma Valeti, CEO da Upside, em entrevista à Reuters. “Isso marca uma nova era.”

As empresas, que produzem frango cultivado, planejam servir seus produtos primeiro em restaurantes sofisticados antes de escalar a produção para atingir um custo menor nos supermercados.

Upside Chicken será servido primeiro no Bar Crenn, um restaurante em São Francisco de propriedade do chef Dominique Crenn, informou a empresa. A Good Meat vai vender o seu primeiro lote de frango ao Grupo José Andrés, propriedade do humanitário e chefe de cozinha, adiantou a Good Meat.

As empresas disseram que ainda estão determinando um cronograma exato para quando os produtos chegarão às placas.

As empresas de carne cultivada esperam que seus produtos forneçam uma alternativa atraente para os consumidores de carne que procuram uma opção mais ecológica e humana para seus cortes e que podem estar insatisfeitos com os produtos vegetarianos já existentes no mercado.

O USDA estabeleceu as quatro etapas para fazer carne cultivada em laboratório.

1. Células de amostra de tecido de animal são retiradas, examinadas e cultivadas para fazer um banco de células para uso posterior. O processo “normalmente não prejudica ou mata permanentemente o animal”.
2. As células são então colocadas em um ambiente controlado – como um recipiente lacrado – onde os nutrientes e outros fatores as estimulam a se multiplicar.
3. Uma vez que o número de células aumenta para bilhões ou trilhões, mais fatores são adicionados ao ambiente controlado que permite que as células se diferenciem em tipos “e assumam características de músculo, gordura ou tecido conjuntivo”.
4. Quando as células adquirem as características desejadas, elas podem ser retiradas do ambiente controlado e processadas e embaladas como alimentos convencionais.

A Upside Foods em seu site chamou o processo de “semelhante à fabricação de cerveja” e enfatiza que o que produz é carne de verdade, sem ter que abater animais.

A produção de carne bovina é responsável por cerca de 40 por cento do desmatamento mundial, de acordo com o Our World in Data, enquanto a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação disse que a produção de gado gera 14,5 por cento das emissões mundiais de gases de efeito estufa.

Até que essa carne custe e tenha o mesmo sabor da carne tradicional, “ela permanecerá um nicho”, disse Bruce Friedrich, presidente do Good Food Institute, à Associated Press.

Além disso, algumas pessoas acham estranha a ideia de carne de células. Uma pesquisa recente conduzida pela AP e pelo NORC Center for Public Affairs Research descobriu que metade dos adultos americanos disse que é improvável que experimente.