Astrônomos desmontam teoria de objeto artificial no 3I/ATLAS, cometa cercado de mistérios
Observações astronômicas recentes e detalhadas sobre o cometa 3I/ATLAS estão tranquilizando a comunidade científica e desmentindo especulações recentes. De acordo com especialistas que analisaram os dados, o cometa está intacto, não sofreu explosão e não se trata de um objeto de origem artificial ou uma espaçonave alienígena.
Controvérsia sobre a fragmentação
A polêmica surgiu após o astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, sugerir em seu blog que o cometa poderia ter se desintegrado em até 16 pedaços. Essa conclusão foi baseada em imagens capturadas por telescópios na Espanha em 9 de novembro, logo após o 3I/ATLAS reaparecer do lado oculto do Sol.
No entanto, as afirmações de Loeb foram prontamente contestadas por outros pesquisadores. Qicheng Zhang, do Observatório Lowell, no Arizona, monitora o cometa de perto e afirmou à Live Science que o 3I/ATLAS parece “bastante normal e saudável”, sem “sinal de que o núcleo tenha se fragmentado”. Zhang reforça que os dados atuais apoiam a hipótese de ser um cometa de formação natural.
Rejeição da hipótese extraterrestre
As sugestões anteriores de Loeb, que instigavam a consideração de uma natureza não-natural para o cometa, também foram alvo de críticas de outros astrônomos. Jason T. Wright, professor da Universidade Estadual da Pensilvânia, uniu-se à desaprovação, publicando em seu blog que não há evidências que sustentem a ideia de que o 3I/ATLAS seja uma espaçonave extraterrestre. Wright refutou diversas supostas “anomalias” levantadas por Loeb, questionando sua interpretação e conhecimento sobre cometas.
Reaparecimento e natureza do cometa
O cometa 3I/ATLAS ficou temporariamente invisível ao passar pelo periélio (ponto mais próximo do Sol) em 29 de outubro, mas já está visível novamente da Terra. Sua aproximação da estrela provoca a sublimação do gelo em sua superfície, liberando gás que forma a característica coma e cauda brilhante, que pode ser observada até mesmo com pequenos telescópios em boas condições.
