Ações caem devido as preocupações que a variantes Covid-19 possam prejudicar a recuperação da economia

O ressurgimento das preocupações com a pandemia está derrubando as ações de Wall Street a Sydney na segunda-feira, com quedas alimentadas por temores de que variantes de disseminação mais rápida do coronavírus possam prejudicar a forte recuperação de algumas economias.

O S&P 500 estava 2 por cento mais baixo nas negociações da tarde, depois de bater um recorde apenas uma semana antes. Em outro sinal de preocupação, o rendimento dos títulos de dez anos do Tesouro dos Estados Unidos atingiu seu nível mais baixo em cinco meses, enquanto os investidores lutavam por lugares mais seguros para colocar seu dinheiro.

O Dow Jones Industrial Average caiu 885 pontos, ou 2,6 por cento, em 33.802, a partir das 12h58, horário do Leste (16:58 GMT). O Nasdaq Composite Index foi 1,5 por cento inferior.

As companhias aéreas americanas e as ações de outras empresas que seriam mais prejudicadas pelas restrições potenciais do COVID-19 estavam tendo algumas das perdas mais pesadas, semelhantes aos primeiros dias da pandemia em fevereiro e março de 2020. O proprietário do shopping, Simon Property Group, caiu 5,9 por cento, e a operadora de cruzeiros Carnival perdeu 5,5%.

A queda também afetou o mundo, com vários mercados europeus afundando cerca de 2,5% e os índices asiáticos caindo um pouco menos. O preço do petróleo de referência dos EUA, entretanto, caiu mais de 6 por cento depois que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo e as nações aliadas concordaram no domingo em permitir uma maior produção de petróleo este ano.

O aumento das preocupações com o vírus pode parecer estranho para as pessoas em partes do mundo onde as máscaras estão saindo, ou já estão. Mas a Organização Mundial da Saúde diz que os casos e mortes estão aumentando globalmente após um período de declínio, estimulados pela variante Delta, altamente contagiosa. E considerando o quão fortemente conectada está a economia global, um golpe em qualquer lugar pode afetar rapidamente outras pessoas do outro lado do mundo.

Especialistas afirmam que a Indonésia se tornou um novo epicentro para a pandemia, à medida que os surtos pioram no sudeste da Ásia. Enquanto isso, alguns atletas testaram positivo para COVID-19 na Vila Olímpica de Tóquio, com os Jogos marcados para começar sexta-feira.

Mesmo nos Estados Unidos, onde a taxa de vacinação é geralmente mais alta, as pessoas no condado de Los Angeles mais uma vez devem usar máscaras em ambientes fechados, independentemente de terem sido vacinadas após picos de casos, hospitalizações e mortes.

Em todos os EUA, o número diário de COVID-19 aumentou em quase 20.000 nas últimas duas semanas para cerca de 32.000. A campanha de vacinação atingiu um muro, com o número médio de inoculações diárias caindo para os níveis mais baixos desde janeiro. Os casos estão aumentando em todos os 50 estados.

Picos de coronavírus localizados estão começando a afetar comunidades fortemente não vacinadas em lugares como Missouri e Arkansas, onde hospitais estão ficando sem espaço novamente. Quase todos os pacientes com COVID-19 hospitalizados não foram vacinados. Mais de 68 por cento da população adulta dos EUA recebeu pelo menos uma dose da vacina e 59 por cento estão totalmente vacinados. E cerca de uma dúzia de estados ainda não vacinaram 40% de suas populações.

Os mercados financeiros têm mostrado sinais de aumento das preocupações há algum tempo, mas o mercado de ações dos EUA manteve-se amplamente resiliente. O S&P 500 teve apenas duas semanas de queda nas últimas oito, e a última vez que teve uma retração de 5 por cento de um recorde de alta foi em outubro.

Vários analistas apontaram para esse cenário de preços altos e movimentos muito calmos durante semanas enquanto dissecavam a queda de segunda-feira.

“É uma reação um pouco exagerada, mas quando você tem um mercado que está em níveis recordes, que teve o tipo de corrida que tivemos, virtualmente sem recuo, ele se torna extremamente vulnerável a qualquer tipo de notícia ruim”, disse Randy Frederick , vice-presidente de negociação e derivativos da Charles Schwab. “Era apenas uma questão de qual era o ponto de inflexão e parece que finalmente o alcançamos esta manhã”, com preocupações sobre a variante Delta.

Ele e outros analistas estão otimistas com as ações podem se recuperar rapidamente. Os investidores foram treinados recentemente para ver cada queda nas ações como apenas uma oportunidade de comprar na baixa. Além disso, a expectativa geral ainda é de que a economia continue crescendo.

Barry Bannister, estrategista-chefe de ações da Stifel, foi mais pessimista. Ele diz que o mercado de ações pode estar nos estágios iniciais de uma queda de até 10%, após sua grande alta nos preços. O S&P 500 quase dobrou depois de atingir seu fundo do poço em março de 2020.

“As avaliações ficaram muito confusas”, disse ele. “Havia muito otimismo por aí.”

O mercado de títulos tem se mostrado mais barulhento e persistente em seus alertas. O rendimento do Tesouro de 10 anos tende a se mover com as expectativas de crescimento econômico e inflação, e vem caindo desde o final de março, quando estava em cerca de 1,75%. Caiu para 1,19 por cento na segunda-feira, de 1,29 por cento na sexta-feira.

Analistas e investidores profissionais dizem que uma longa lista de razões está potencialmente por trás dos movimentos bruscos do mercado de títulos, que é visto como mais racional e sóbrio do que o mercado de ações. Mas no cerne está o risco de a economia dos Estados Unidos sofrer uma desaceleração acentuada em relação ao seu atual crescimento extremamente elevado.

Além das novas variantes do coronavírus, outros riscos para a economia incluem o enfraquecimento dos esforços de alívio da pandemia do governo dos EUA e do Federal Reserve, que parece pronto para começar a reduzir sua assistência aos mercados ainda este ano.

A pressão de venda de segunda-feira foi generalizada, com 95 por cento das ações no S&P 500 mais baixas. Até as ações da Big Tech estavam caindo, com a Apple caindo 2,9% e a Microsoft 1,6% abaixo. Essas ações pareciam quase imunes aos temores de vírus durante as recessões anteriores, aumentando com as expectativas de que continuarão crescendo quase independentemente da força da economia.

As perdas vieram apesar de várias empresas reportarem um crescimento de lucro ainda mais forte de abril a junho do que os analistas esperavam. A Tractor Supply disse que seu lucro e receita superaram as expectativas de Wall Street, por exemplo, mas suas ações caíram 4,5 por cento.

No S&P 500, os analistas estão prevendo um crescimento de lucro de quase 70% no segundo trimestre em relação ao ano anterior. Esse seria o crescimento mais forte desde 2009, quando a economia estava saindo da Grande Recessão.

Mas, assim como aumentam as preocupações de que o crescimento da economia já atingiu o pico, os analistas estão tentando controlar o quanto as taxas de crescimento diminuirão nos próximos trimestres e anos para os lucros corporativos.