A Terra está ‘em curso’ para ter seus próprios anéis semelhantes a Saturno feitos de lixo espacial, dizem os pesquisadores
Jake Abbott, professor de robótica da Universidade de Utah (EUA), disse em uma entrevista recente ao The Salt Lake Tribune que os detritos espaciais orbitando nosso planeta podem aumentar a ponto de formar anéis semelhantes aos de Saturno.
“A Terra está a caminho de ter seus próprios anéis. Eles serão feitos de lixo ” , disse Abbott.
Os detritos espaciais, também conhecidos como ‘detritos’, são um tipo de poluição antropogênica e estão se tornando um problema cada vez mais sério devido ao aumento do turismo espacial, das missões espaciais e do lançamento de novos satélites.
A NASA atualmente rastreia mais de 27.000 fragmentos orbitais, embora no ambiente espacial próximo à Terra haja muitos outros fragmentos pequenos demais para serem rastreados, mas grandes o suficiente para ameaçar voos espaciais humanos e missões robóticas .
“Uma vez que tanto os destroços quanto as espaçonaves viajam a velocidades extremamente altas (aproximadamente 25.000 km / h em órbita baixa da Terra), o impacto de até mesmo um pequeno fragmento de destroços orbitais com uma espaçonave pode criar grandes problemas”, observa a agência, que estima que haja meio milhão de destroços do tamanho de uma bola de gude e cerca de outros 100 milhões, aproximadamente um milímetro.
Ímãs para o resgate
Nos últimos anos, astrônomos e engenheiros vêm procurando uma maneira de resolver esse problema. O próprio Abbott é coautor de um estudo publicado no mês passado na revista Nature, no qual ele e sua equipe oferecem uma solução inédita: o uso de ímãs .
Nem todo lixo espacial é metálico, então usar ímãs para movê-lo e, eventualmente, coletá-lo parece impossível. No entanto, Abbot explica que detritos orbitais não magnéticos podem conduzir eletricidade e, quando expostos à ação de ímãs, passariam a girar e ativar as chamadas correntes parasitas, fenômeno elétrico que, por sua vez, geraria seu próprio campo magnético .
Segundo o especialista, isso permitiria o uso controlado de força e torque para desacelerar objetos, movê-los e recolhê-los.
” Basicamente, criamos o primeiro feixe trator do mundo “, disse Abbott, que concluiu que construí-lo e lançá-lo “agora é apenas uma questão de engenharia”.
