Vulcão “zumbi” na Bolívia mostra sinais de atividade e causa preocupação entre cientistas e moradores
O vulcão Uturuncu , localizado no sudoeste da Bolívia, permanece adormecido desde sua última erupção há milhares de anos . No entanto, nas últimas décadas, ele tem mostrado sinais de atividade, como terremotos e colunas de gás, o que o levou a ser classificado como um vulcão “zumbi” , referência aos mortos-vivos.
Imagens de satélite permitiram que cientistas identificassem um padrão de deformação do solo em forma de chapéu, onde o centro do sistema vulcânico sobe enquanto as áreas ao redor afundam .
Entender a atividade do Uturuncu é essencial para as comunidades locais, pois ele pode desencadear uma erupção que colocaria vidas e infraestrutura em risco. Entretanto, os mecanismos subjacentes que causam essa atividade eram desconhecidos até agora.
O que motiva essa atividade “zumbi”?
Em um novo estudo, publicado na revista PNAS, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que a atividade “zumbi” de Uturuncu se deve ao movimento de fluidos e gases sob sua cratera .
Para chegar a essa conclusão, dados de mais de 1.700 eventos sísmicos foram usados para gerar imagens de alta resolução do sistema de encanamento de magma na crosta superficial abaixo do vulcão.
Ao combinar essas informações com uma análise das propriedades físicas das rochas, os pesquisadores identificaram possíveis caminhos para fluidos aquecidos geotermicamente, além de observar como líquidos e gases se acumulam em reservatórios logo abaixo da cratera.
Este sistema hidrotermal fez com que a superfície de Uturuncu subisse um centímetro a cada ano . Os cientistas disseram que os resultados de sua pesquisa mostram que o risco de uma erupção real é baixo.
“Embora não estejamos preocupados com a erupção deste vulcão em particular nos próximos anos, podemos observar isso acontecer em tempo real”, disse Matthew Pritchard, da Universidade Cornell (EUA), que enfatizou que, em algum momento, essa “atividade subterrânea […] poderá até ser economicamente útil”.
