Ventos ameaçam Los Angeles com mais incêndios enquanto bombeiros lutam para conter a fúria das chamas

Os ventos de Santa Ana, que alimentaram os incêndios que devastam o sul da Califórnia, devem retornar enquanto os bombeiros correm para apagar as chamas mortais que destruíram mais de 12.000 casas, empresas e outras estruturas.

“Um forte evento de vento em Santa Ana deve se desenvolver na segunda-feira e durar pelo menos até terça-feira”, disse o National Weather Service em seu alerta de bandeira vermelha, acrescentando que a umidade cairá drasticamente. “Junto com os combustíveis extremamente secos, isso criará um alto risco de condições climáticas críticas para incêndios e rápida propagação de incêndios com quaisquer novos incêndios.”

A previsão é de que as velocidades máximas dos ventos cheguem a 50 a 70 mph ao longo das costas e vales, de acordo com o escritório de serviços meteorológicos de Los Angeles. Rajadas de 60 a 80 mph passarão pelas montanhas e contrafortes dos condados de Los Angeles e Ventura.

As áreas de maior preocupação, que incluíam o Condado de Ventura e comunidades ao norte de Los Angeles, receberam o alerta de “situação particularmente perigosa”.

“Prevê-se que condições muito secas, com baixa umidade relativa e fortes ventos do nordeste retornem”, disse o Cal Fire em sua atualização sobre o incêndio Eaton perto de Pasadena, agora 81% contido.

O incêndio Palisades, o outro grande incêndio, estava 56% contido na noite de domingo. O incêndio Eaton matou pelo menos 17 pessoas, de acordo com o Los Angeles County Medical Examiner. Pelo menos 10 morreram no incêndio Palisades. 

“Os bombeiros estão fazendo progresso constante, e as autoridades estão reavaliando as ordens de evacuação para garantir retornos seguros”, disse o Cal Fire em um relatório de incidente do Palisades Fire no domingo. “As equipes estão trabalhando com os provedores de serviços públicos para consertar a infraestrutura e lidar com perigos como árvores caídas e linhas de energia caídas.”

O departamento alertou que, embora “temperaturas claras e frescas” com níveis moderados de umidade sejam esperadas durante a noite, um alerta de bandeira vermelha para grande parte do sul da Califórnia durará de segunda a terça-feira.

Trump visitará a Califórnia na sexta-feira

O presidente eleito Donald Trump disse que visitará o sul da Califórnia na sexta-feira para avaliar os danos causados ​​pelos incêndios florestais. Sua visita provavelmente será a primeira viagem oficial de seu segundo mandato como presidente após sua posse na segunda-feira.

“Eu também quero enviar nosso amor a todos os afetados pelos terríveis incêndios florestais que assolam a Califórnia”, disse Trump a seus apoiadores durante um  comício em Washington  na Capital One Arena. “Estaremos lá muito em breve. Vou lá na sexta-feira para ver e fazer com que volte a andar.”

Os incêndios deixaram os moradores com a espinhosa decisão de reconstruir ou não. Os custos de reconstrução estão aumentando, sem nenhuma certeza de que outro incêndio não consumirá as comunidades novamente. E há a questão das cinzas que cobriram as propriedades queimadas. O Departamento de Saúde do Condado de Los Angeles alertou os moradores que retornam a essas propriedades para usar máscaras com filtros.

“Pense nas cinzas como uma poeira fina e perigosa que pode ser inalada profundamente nos pulmões e pode causar grandes problemas em qualquer lugar que caia”, alertou o departamento em uma declaração. “Não é só sujeira.”

Mark Pestrella, diretor de Obras Públicas do Condado de Los Angeles, disse que está criando um programa gratuito para limpar resíduos perigosos para os proprietários de imóveis, o que “entregará muito a eles, pronto para construir”. Autoridades estaduais e locais estão prometendo reduzir a burocracia para acelerar a reconstrução.

A designer de joias Charlotte Dewaele, 48, aluga uma casa em Altadena que sobreviveu aos incêndios porque seu marido ficou para trás para defendê-la enquanto o fogo se aproximava. Muitos vizinhos não tiveram tanta sorte. E agora?

“Você está no meio deste deserto”, ela disse à Reuters. “Vou fazer meu filho usar uma máscara do lado de fora pelos próximos quatro anos?”