SpaceX lança equipe de quatro astronautas na missão espacial da NASA
A tripulação foi impulsionada pela primeira vez em órbita por um foguete reciclado de um vôo espacial anterior.
A NASA e a empresa de foguetes comerciais de Elon Musk, SpaceX, lançaram uma nova equipe de quatro astronautas em um vôo para a Estação Espacial Internacional (ISS), a primeira tripulação impulsionada em órbita por um foguete propulsor reciclado de um vôo espacial anterior.
A tripulação de três homens e uma mulher dos Estados Unidos, Japão e França deve chegar à ISS na manhã de sábado, após um passeio de 23 horas na mesma cápsula Dragon usada pela equipe de estreia da SpaceX em maio passado.
Foi a primeira vez que a SpaceX reutilizou uma cápsula e um foguete para lançar astronautas para a NASA, depois de anos provando a capacidade em operações de abastecimento de estações.
O foguete foi usado em novembro passado no segundo vôo de astronauta da empresa.
Foi também o terceiro vôo tripulado lançado em órbita sob a parceria público-privada incipiente da NASA com a SpaceX, a empresa de foguetes fundada e de propriedade de Musk, o empresário bilionário que também é CEO da montadora de carros elétricos Tesla Inc.
Os astronautas Thomas Pesquet, Shane Kimbrough, Megan McArthur e Akihiko Hoshide saíram em seus ternos para se despedir de suas famílias.
Eles então embarcaram em três Teslas brancos para a plataforma de lançamento, uma nova tradição estabelecida pela SpaceX, com Musk também fazendo sua aparição.
Voar em veículos reutilizados tem sido uma das principais metas de redução de custos das parcerias da NASA com a indústria privada.
Após o lançamento, o foguete Falcon 9 retornará à Terra para um pouso vertical em uma nave drone, e a cápsula Crew Dragon está programada para atracar com a ISS às 5:10 am (09:10 GMT) no sábado, com a escotilha abrindo dois horas mais tarde.
Na semana passada, a SpaceX venceu duas outras empresas, incluindo a Blue Origin de Jeff Bezos, para pousar astronautas na Lua para a NASA em três ou mais anos.
Eles descerão à superfície lunar em Starship, o foguete brilhante em forma de bala que Musk está testando nos céus do Texas, com resultados ardentes e explosivos.
