Ômicron pode ser o vírus de propagação mais rápida da história da humanidade’
Ômicron é o vírus de propagação mais rápida conhecido pela humanidade. Quase um mês após sua detecção no sul da África, a nova variante do coronavírus já era dominante em países ao redor do mundo, com mais casos do que nunca. “É uma propagação incrivelmente rápida ”, disse o médico Roby Bhattacharyya, especialista em doenças infecciosas do Massachusetts General Hospital (EUA).
Para demonstrar o poder infeccioso do omicron, Bhattacharyya fez um cálculo profundo para imaginar como seria uma corrida entre o omicron e o sarampo, outro dos vírus mais contagiosos do mundo. Uma pessoa com sarampo infecta 15 outras pessoas em média se nenhuma for vacinada, em comparação com as seis pessoas infectadas pelo omicron. Mas a chave está no chamado “tempo de geração”: ou seja, o número de dias que decorrem entre o momento em que a primeira pessoa é infecciosa e aqueles que ela infectou também se tornam infecciosos. Com o sarampo, isso leva cerca de 12 dias. No caso do omicron, isso leva apenas quatro a cinco dias. “Um caso de sarampo causaria 15 casos em 12 dias. Um caso de omicron daria origem a outro seis em quatro dias, 36 casos em oito dias e 216 após 12 dias ”, explicou Bhattacharyya.
No mundo real além do envelope, a nova variante do coronavírus também encontra pessoas que foram vacinadas ou que já foram infectadas com Covid-19, retardando sua disseminação. O médico acredita, portanto, que cada pessoa infectada com omicron infecta apenas três outros indivíduos, uma figura semelhante à do vírus original na cidade chinesa de Wuhan, que explodiu em um planeta sem defesas imunológicas e sem medidas de contenção. “Com as condições atuais, um modelo simples de crescimento exponencial ainda mostraria 14 milhões de pessoas infectadas em 60 dias a partir de um único caso, em comparação com 760.000 com sarampo em uma população sem defesas específicas”, alertou Bhattacharyya. Omicron é certamente o vírus de propagação mais rápida entre os que fomos capazes de investigar neste nível de detalhe Epidemiologista William Hanage, Universidade de Harvard
O historiador e médico Anton Erkoreka pesquisa epidemias do passado e fica pasmo com a disseminação do omicron. “É o vírus mais explosivo e de disseminação mais rápida da história”, declarou ele. Erkoreka, diretor do Museu Basco de História da Medicina, lembra que a Peste Negra (século XIV) e o cólera do século 19 demoraram anos para se espalhar pelo mundo. A chamada gripe russa de 1889, que pode ter sido causada por outro coronavírus, levou três meses para atravessar o planeta. Isso é semelhante ao tempo gasto pela variante original do SARS-CoV-2, detectada em dezembro de 2019 em Wuhan e já onipresente em março de 2020. “A variante omicron bateu esse recorde de expansão”, disse Erkoreka.
O epidemiologista William Hanage, codiretor do Center for Communicable Disease Dynamics da Universidade de Harvard, concorda. “Omicron é certamente o vírus de propagação mais rápida entre os que fomos capazes de investigar neste nível de detalhe”, observou Hanage. Um dos surtos de omicron mais estudados, uma festa em Oslo, Noruega, com um convidado recém-chegado da África do Sul, terminou com pelo menos 81 dos 117 participantes infectados com a variante.
