Objeto em chamas despenca do céu no interior da Austrália

Destroços espaciais em chamas encontrados por mineradores no interior da Austrália Ocidental estão sendo investigados como possíveis restos de um foguete chinês lançado em setembro.

A renomada arqueóloga espacial Alice Gorman, professora associada da Universidade Flinders, disse que o objeto é “provavelmente parte do quarto estágio de um foguete Jielong”. Gorman observou que a reentrada, que ocorreu no sábado à tarde, foi repentina e inesperada, sem que fossem emitidas previsões de reentrada.

Investigação em andamento

O pedaço de metal e fibra de carbono foi encontrado em chamas perto de Newman e está sob investigação liderada pela Polícia da Austrália Ocidental, com o apoio da Agência Espacial Australiana (ASA).

: Um porta-voz da polícia informou que as avaliações iniciais indicam que o item, feito de fibra de carbono, é consistente com um recipiente de pressão ou tanque de foguete revestido de material compósito, característico de detritos de reentrada espacial. A ASA e a polícia, juntamente com o Corpo de Bombeiros e Serviços de Emergência da Austrália Ocidental e os operadores da mina, estão envolvidos no caso. Engenheiros da ASA realizarão análises técnicas adicionais para determinar a origem exata. Autoridades de segurança no transporte descartaram a possibilidade de que o item fosse de uma aeronave comercial.

O problema crescente do lixo espacial

O incidente ocorre em um momento em que o lixo espacial e os detritos em reentrada representam uma preocupação crescente. O Diretor-Geral da Agência Espacial Europeia (ESA), Dr. Josef Aschbacher, destacou a importância de planos de fim de vida para missões espaciais.

• Medidas de mitigação: A ESA lançou a “carta de zero detritos”, um compromisso para projetar naves espaciais para terem combustível suficiente para sair de órbita e garantir que os componentes se desintegrem na atmosfera em pedaços pequenos.

• Reentradas controladas vs. descontroladas: A Dra. Gorman disse que lançadores devem ter um “plano de fim de vida”. As reentradas controladas (direcionadas para o cemitério de naves espaciais, Ponto Nemo) protegem propriedades, mas levantam preocupações ambientais. As reentradas descontroladas devem ser projetadas para queimar, mas materiais como tanques de titânio, aço inoxidável e revestimentos de fibra de carbono têm pontos de fusão muito altos, tornando a queima completa um desafio.