Nave russa despencará na Terra nos próximos dias
Um objeto espacial da década de 1970, a espaçonave soviética Kosmos 482, está previsto para reentrar na atmosfera da Terra de forma descontrolada neste fim de semana. Lançada originalmente para pousar em Vênus, a espaçonave falhou em sua missão e tem orbitado a Terra por mais de meio século.
A Aerospace Corporation estima que a reentrada ocorra por volta das 3h37 UTC de sábado (22h37 no horário de Brasília). No entanto, especialistas em rastreamento de detritos espaciais alertam que é muito cedo para determinar o local exato da queda ou a quantidade de material que sobreviverá à passagem pela atmosfera.
O cientista holandês Marco Langbroek, da Universidade de Tecnologia de Delft, prevê a reentrada por volta de 10 de maio, com uma velocidade de impacto estimada em 240 km/h, caso a espaçonave permaneça intacta. Apesar do potencial risco, Langbroek minimiza a preocupação, afirmando que o perigo é semelhante ao de uma queda aleatória de meteorito.
Considerando sua órbita, a área potencial de queda abrange uma vasta região entre as latitudes 52 graus norte e 52 graus sul, incluindo grande parte das Américas, África, Austrália, Europa e Ásia. No entanto, como a maior parte da superfície terrestre é coberta por água, a probabilidade de impacto em áreas habitadas é considerada baixa.
Especialistas como Jonathan McDowell, astrônomo do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, descrevem a reentrada como o “mergulho final” da espaçonave. Embora a chance de atingir diretamente alguém seja pequena, estimada em uma em vários milhares, o risco não pode ser completamente descartado.
Construída para Vênus, Destino na Terra
Lançada em 1972, a Kosmos 482 fazia parte de uma série de missões soviéticas a Vênus. Uma falha no foguete impediu que ela deixasse a órbita terrestre. A maior parte da estrutura se desintegrou ao longo dos anos, mas a cápsula de pouso, um objeto esférico de cerca de 90 centímetros de diâmetro e pesando mais de 450 kg, persistiu em órbita.
A cápsula foi projetada para suportar a densa atmosfera de dióxido de carbono de Vênus, o que aumenta a possibilidade de que ela sobreviva à reentrada na atmosfera terrestre. No entanto, especialistas duvidam da funcionalidade do sistema de paraquedas após tanto tempo no espaço, e o escudo térmico também pode estar comprometido.
McDowell sugere que a falha do escudo térmico seria um cenário ideal, levando à queima completa da espaçonave durante a reentrada. Caso contrário, um objeto metálico de meia tonelada pode atingir o solo.
Alerta para o Risco de Detritos Espaciais
Um estudo recente alertou para o crescente risco de detritos espaciais impactarem aeronaves. Embora a probabilidade de um evento desse tipo seja considerada baixa, o aumento no número de reentradas descontroladas eleva o risco em áreas de tráfego aéreo intenso.
Incidentes recentes envolvendo queda de detritos espaciais, incluindo fragmentos de foguetes da SpaceX na Polônia e no Quênia, além de um pedaço que atingiu uma casa na Flórida, ilustram a realidade desse perigo.
A Agência Espacial Europeia informa que reentradas de objetos feitos pelo homem são eventos frequentes, mas a maioria queima na atmosfera. O caso da Kosmos 482, devido ao seu tamanho e construção robusta, representa um lembrete de que detritos maiores podem, de fato, alcançar o solo.
