NASA captura o som que nunca havia sido ouvido em Marte

O rover Perseverance da NASA resolveu uma antiga questão ao registrar, pela primeira vez, descargas elétricas e o som de um trovão na atmosfera de Marte. Ao longo de dois anos marcianos, o robô capturou 55 eventos de raios, principalmente durante tempestades de poeira e redemoinhos.

Usando seu microfone SuperCam, os cientistas liderados por Baptiste Chide detectaram a assinatura completa desses eventos: um “estalo” eletrônico de interferência seguido pelo som de um minúsculo estrondo sônico (um pequeno trovão), criado pelo aquecimento e expansão do ar pela descarga elétrica. Esta descoberta comprova as condições específicas na atmosfera seca e rarefeita de Marte que permitem a geração de eletricidade, um processo que ocorre quando partículas de poeira são agitadas e se esfregam, gerando carga.

As condições essenciais para a ocorrência desses raios não são apenas a poeira, mas sim os ventos mais fortes registrados pelo rover, associados às frentes de tempestades de poeira.

Embora existam, os raios marcianos são muito menores do que os da Terra; as descargas registradas foram minúsculas, medidas em nanojoules e milijoules, enquanto um raio terrestre atinge bilhões de joules.

Esta descoberta tem implicações significativas para a exploração e ciência de Marte. Ela auxiliará no projeto de futuras tecnologias de exploração, protegendo-as contra essas descargas elétricas. Além disso, permite que cientistas modelem com mais precisão as reações químicas atmosféricas e fornece um novo fator para os astrobiólogos considerarem em suas estimativas sobre a probabilidade de vida em Marte, dado que o raio é uma fonte de energia chave para o surgimento de vida na Terra.