Misteriosa mancha escura em Netuno vista da Terra pela primeira vez
Astrónomos do Observatório Europeu do Sul (ESO) detectaram uma grande mancha escura na atmosfera de Neptuno, mesmo ao lado de uma pequena e misteriosa mancha brilhante , e a sua investigação poderá ajudar a compreender melhor a natureza desta aberração.
Os cientistas, liderados por Patrick Irwin, da Universidade de Oxford (Reino Unido), usaram dados coletados pelo telescópio VLT (‘Very Large Telescope’, em espanhol) para descartar a possibilidade de que as manchas escuras sejam produto de um “ limpeza “nas nuvens, de acordo com um comunicado do ESO .
ESO/P. Irwin et al
Os pesquisadores conseguiram dividir a luz solar refletida de Netuno e da mancha em suas cores componentes, ou comprimentos de onda. Desta forma obtiveram um espectro 3D , o que lhes permitiu estudar o local com mais detalhes.
“Estou absolutamente encantado por ter conseguido não apenas detectar uma mancha escura na Terra pela primeira vez, mas também registrar um espectro de reflexão de tal característica pela primeira vez”, disse Irwin. “Sempre me perguntei o que são esses elementos escuros efêmeros e indescritíveis”, acrescentou.
As últimas observações indicam que o fenómeno é provavelmente o resultado do escurecimento das partículas de ar numa camada abaixo da camada principal de neblina visível, à medida que o gelo e a neblina se misturam na atmosfera do planeta.
O espectro também forneceu informações sobre a composição química das várias camadas da atmosfera, dando à equipa pistas sobre a razão pela qual a bolha parecia escura.
Quanto ao ponto brilhante, o coautor do estudo, Michael Wong, disse que é um “tipo de nuvem raramente profundo que nunca foi detectado antes, mesmo no espaço”. Os dados do VLT mostraram que o fenómeno está ao mesmo nível da mancha escura principal. Esta é uma característica inteiramente nova em comparação com pequenas nuvens “companheiras” de gelo de metano de alta altitude observadas anteriormente, observaram os astrônomos.
É a primeira vez que uma mancha escura em Netuno foi observada com um telescópio baseado na Terra.
“Este é um aumento surpreendente na capacidade da humanidade de observar o cosmos. No início, só poderíamos detectar essas bolhas enviando uma espaçonave para lá, como a Voyager [da NASA]. Depois, ganhamos a capacidade de distingui-las.” remotamente com [NASA] e o [telescópio] Hubble da ESA. Em última análise, a tecnologia avançou para ser capaz de fazer isso a partir da Terra”, disse Wong.
