Mega Tsunami está próximo de atingir o Alasca, após grave descoberta

Com duração de quatro minutos e trinta e oito segundos, o potente terremoto de magnitude 9,2 megathrust continua sendo o mais poderoso terremoto registrado na história da América do Norte , e o segundo terremoto mais poderoso registrado na história mundial. Seiscentas milhas (970 km) de falha se romperam de uma vez e se moveram para 60 pés (18 m), liberando cerca de 500 anos de acúmulo de tensão.

Dois tipos de tsunamis foram produzidos por este terremoto de zona de subducção. Houve um tsunami tectônico produzido além de cerca de 20 tsunamis o maior deles atingiu Shoup Bay , Alasca, com uma altura de cerca de 220 pés (67 m).

Agora os Cientistas temem que um tsunami gigante e catastrófico no Alasca, desencadeado por um deslizamento de rocha que ficou instável após o degelo da geleira, ocorrerá nas próximas duas décadas, temem os cientistas – e pode acontecer nos próximos 12 meses.

Um grupo de cientistas alertou sobre as perspectivas desse desastre iminente em Prince William Sound em uma carta aberta ao Departamento de Recursos Naturais do Alasca (ADNR) em maio.

Embora os riscos potenciais de tal deslizamento de terra sejam muito sérios, ainda existem muitas incógnitas sobre como ou quando essa calamidade poderia ocorrer.

O que está claro é que o recuo da geleira em Prince William Sound , ao longo da costa sul do Alasca, parece estar tendo um impacto nas encostas das montanhas acima de Barry Arm , cerca de 97 quilômetros (60 milhas) a leste de Anchorage.

A análise de imagens de satélite sugere que, à medida que Barry Glacier se retira de Barry Arm devido ao derretimento contínuo, uma grande cicatriz rochosa chamada escarpa está surgindo na face da montanha acima dela.

Isso indica que um deslizamento de terra progressivo e lento já está ocorrendo acima do fiorde, mas se a face da rocha ceder repentinamente, as consequências podem ser terríveis.

Embora seja remota, esta é uma área frequentada por barcos comerciais e recreativos, incluindo navios de cruzeiro.

“Foi difícil acreditar nos números no início”, disse um dos pesquisadores, o geofísico Chunli Dai, da Universidade do Estado de Ohio, ao Observatório da Terra da NASA .

“Com base na elevação do depósito acima da água, no volume de terra que estava escorregando e no ângulo da encosta, calculamos que um colapso liberaria 16 vezes mais detritos e 11 vezes mais energia do que o deslizamento de terra da Baía de Lituya no Alasca em 1958 e mega-tsunami. “

Se os cálculos da equipe estiverem corretos, tal resultado beira o impensável, porque o episódio de 1958 – comparado por testemunhas à explosão de uma bomba atômica – costuma ser considerado a maior onda de tsunami dos tempos modernos, atingindo a elevação máxima de 524 metros (1.720 pés).

Um evento de falha de encosta muito mais recente em 2015 em Taan Fiord a leste produziu um tsunami atingindo 193 metros (633 pés), e os pesquisadores dizem que essas falhas podem ser causadas por várias causas.

“Encostas como esta podem mudar de um deslizamento lento para um deslizamento de terra em movimento devido a uma série de possíveis gatilhos” , explica o relatório de maio .

“Freqüentemente, chuvas intensas ou prolongadas são um fator. Terremotos geralmente causam falhas. O clima quente que leva ao degelo do permafrost, neve ou gelo glaciar também pode ser um gatilho

Desde o lançamento do relatório no início do ano, a análise subsequente do deslizamento de terra sugeriu pouco ou nenhum movimento das massas de terra na encosta, embora por si só isso não nos diga muito, uma vez que a pesquisa mostra que a face da rocha tem mudado desde pelo menos 50 anos atrás , em alguns pontos acelerando, enquanto diminuindo em outros.

Embora esses tipos de variações sutis ainda estejam sendo investigados, a visão geral é que a velocidade do recuo da geleira aumenta a probabilidade de falhas mais dramáticas em taludes.

Quando o clima muda, a paisagem leva tempo para se ajustar”, disse o co-autor da carta e geólogo Bretwood Higman, da organização sem fins lucrativos Ground Truth Alaska ao The Guardian .

“Se uma geleira recuar muito rapidamente, ela pode pegar as encostas ao redor de surpresa – elas podem falhar catastroficamente em vez de se ajustar gradualmente.”

O monitoramento contínuo por várias organizações – incluindo ADNR, National Oceanic and Atmospheric Administration e o US Geological Survey – está monitorando os desenvolvimentos em Prince William Sound, para rastrear movimentos acima da geleira Barry e para refinar as previsões de quais são as consequências de um mega-tsunami seria.

A modelagem preliminar do relatório de maio, que ainda não foi revisado por pares, sugere que um tsunami atingindo centenas de metros de elevação ao longo da costa resultaria de uma falha maciça repentina, propagando-se por todo o estreito de Prince William e em baías e fiordes distantes a fonte.

Talvez a maior conclusão seja que os impactos da retirada relativamente rápida das geleiras na era das mudanças climáticas podem representar tipos semelhantes de ameaças de deslizamento de terra e tsunami em muitos outros lugares do mundo, não apenas no Alasca.

“É realmente assustador”, disse Higman ao blog GlacierHub da Universidade de Columbia em maio, comparando os riscos ambientais aos vulcões – algo que a humanidade tem entendido como um perigo geográfico imprevisível e perigoso por muito, muito mais tempo.

“Talvez estejamos entrando em uma época em que precisamos olhar as paisagens glaciais com o mesmo tipo de óculos.”