‘brincando com fogo,’ especialistas alertam sobre escalada de guerra no Iraque

Observadores dizem que mesmo que nenhum dos lados deseje que o conflito se intensifique, os ataques se tornaram um ciclo perigoso de olho por olho.

Milícias pró-Irã estão “brincando com fogo” ao atacar os interesses americanos no Iraque e a recente escalada de ataques na mesma moeda pode sair do controle, alertam analistas.

Duas dúzias de foguetes foram disparados contra a base de Ain Al-Assad, no governo de Anbar, que abriga as forças iraquianas e americanas na terça-feira, em um ataque descarado que feriu dois militares.

Um lançador de mísseis usado no ataque explodiu perto da base e danificou vários edifícios, incluindo uma mesquita.

Hamza Mishaan estava entre vários civis feridos pela explosão. Ele questionou por que os civis agora estavam sendo apanhados no conflito.

“Eu estava olhando pela janela quando a explosão detonou e estilhaços me atingiram na cabeça. Por que isso está acontecendo em nossa área? Não fazemos parte deste conflito ”, disse Mishaan à Al Jazeera.

O general Tahsin al-Khafaji, do Comando de Operação Conjunta do Iraque, reconheceu que os ataques estão se tornando mais diversificados.

“Os terroristas têm usado vários meios para chegar à base. Desta vez, os mísseis foram escondidos sob sacos de farinha. Agora estamos coletando evidências para identificar os perpetradores ”, disse ele.

‘As autorizações necessárias’

O caminhão usado foi reduzido a metal retorcido e ficou ao lado da mesquita destruída após o último ataque das forças pró-iranianas contra os interesses dos EUA no Iraque.

“Todo o bairro foi danificado, casas queimadas, janelas quebradas”, disse o morador Hamza Abdulrazzaq, com a cabeça envolta em uma bandagem. “O governo deve nos proteger. Por que devemos sempre pagar o preço? ”

Já houve ataques antes na base da província de Anbar, no deserto do Iraque, que hospeda tropas da coalizão liderada pelos EUA contra o grupo armado ISIL (ISIS). Mas essa operação foi maior do que as anteriores.

O general iraquiano Hamad Namess disse que um total de 24 foguetes foram disparados na terça-feira de um caminhão que transportava farinha.

“O veículo tinha todas as autorizações necessárias para cruzar os postos de controle”, disse ele a jornalistas na quinta-feira, falando no local dos ataques.

Quatorze dos projéteis atingiram seu alvo, causando ferimentos leves a dois funcionários na base.

‘Brincando com fogo’

O Iraque, há muito uma arena para uma rivalidade acirrada entre os EUA e o Irã, apesar de sua inimizade compartilhada com o ISIL, tem visto um número crescente de ataques com foguetes e drones contra alvos americanos nos últimos meses.

Nos últimos dias, assistimos a repetidos ataques contra os interesses dos EUA no oeste, na região curda do norte do Iraque no norte e na embaixada dos EUA em Bagdá.

Alguns foram reivindicados por grupos até então desconhecidos exigindo a saída do “ocupante americano” ou prometendo vingar as mortes de camaradas mortos em bombardeios norte-americanos.

Mas os observadores culpam as facções pró-iranianas existentes, que operam sob a proteção da aliança paramilitar Hashd al-Shaabi formada para lutar contra o ISIL.

Os comandantes do Hashd, que está integrado nas forças do Estado e se tornou um grande ator político, frequentemente elogiam os ataques – sem nunca assumir a responsabilidade.

Hashd prometeu vingança pelas mortes de suas forças em ataques aéreos dos EUA no Iraque e na Síria.

Analistas alertam que mesmo que nenhum dos lados deseje que o conflito se intensifique, os ataques se transformaram em uma perigosa violência na mesma moeda.

Um alto oficial militar advertiu que os grupos armados iraquianos “estão brincando com fogo”.

Perdendo legitimidade?

“Podemos esperar que o ciclo continue”, disse Marsin Alshamary, especialista em Iraque da Brookings Institution, um centro de estudos com sede em Washington.

As forças pró-iranianas realizaram dezenas de ataques contra os interesses dos EUA no Iraque desde o início do ano, principalmente como demonstração de força.

O pesquisador do Iraque Hamdi Malik, do Instituto Washington, disse que os recentes ataques de grupos alinhados ao Irã no Iraque e no leste da Síria são uma forma de aumentar o apoio.

Grupos pró-iranianos sofreram um duro golpe em janeiro do ano passado com a morte do reverenciado comandante do Irã Qassem Soleimani e seu tenente iraquiano Abu Mahdi al-Muhandis.

“Ao não agir quando mais pessoas são mortas, [grupos pró-Irã] correm o risco de perder sua credibilidade e legitimidade aos olhos de suas próprias bases”, disse Malik.

Eles também têm o cuidado de “perder o respeito aos olhos de outros componentes do ‘eixo de resistência’ em outros países da região”, disse ele, referindo-se às forças pró-iranianas na Síria, Líbano e Iêmen.

Por outro lado, Washington “está tentando conter a influência e a autoridade dessas milícias”, disse Alshamary.

O estado iraquiano condenou repetidamente os ataques com foguetes e drones, mas não conseguiu levar nenhum dos perpetradores a julgamento, disse Alshamary.

Esses incidentes aumentaram no Iraque e na Síria, mesmo enquanto os EUA e o Irã conduzem negociações delicadas com o objetivo de reviver um acordo de 2015 sobre as atividades nucleares de Teerã, frustrado pelo governo Trump em 2018.