Forças do Reino Unido se unem aos EUA em bombardeios massivos contra os Houthis no Iêmen

Caças britânicos se juntaram aos seus colegas americanos em ataques aéreos contra os rebeldes Houthi do Iêmen durante a noite, a primeira ação militar autorizada pelo governo trabalhista e a primeira participação do Reino Unido em uma agressiva campanha de bombardeios americana contra o grupo.

Os Typhoons da RAF, reabastecidos por aviões-tanque Voyager, tiveram como alvo um conjunto de edifícios 24 quilômetros ao sul da capital, Sanaa, que, segundo o Reino Unido, foram usados ​​pelos Houthis para fabricar drones que tinham como alvo navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden.

O secretário de defesa britânico, John Healey , afirmou que o ataque foi lançado em resposta a “uma ameaça persistente dos Houthis à liberdade de navegação”. O grupo apoiado pelo Irã atacou navios mercantes e de guerra ocidentais, levando a uma queda acentuada nos fluxos comerciais.

Trump prometeu paz, mas causa rápido aumento de vítimas civis no IêmenLer mais

“Uma queda de 55% no transporte marítimo pelo Mar Vermelho já custou bilhões, alimentando a instabilidade regional e colocando em risco a segurança econômica das famílias no Reino Unido”, disse Healey em uma publicação nas redes sociais pouco depois da meia-noite.

A Grã-Bretanha se uniu aos EUA para conduzir cinco rodadas de ataques aéreos contra os Houthis entre janeiro e maio de 2024, parte da campanha Operação Poseidon Archer autorizada pelo governo Biden, mas não havia se envolvido no novo e mais intenso esforço dos EUA até agora.

Em 15 de março, o governo Trump lançou uma nova campanha contra os houthis, a Operação Rough Rider. A operação atingiu 800 alvos e resultou na morte de “centenas de combatentes houthis e de vários líderes houthis”, segundo o comando central das Forças Armadas dos EUA.

Também houve relatos de um número maior de vítimas civis. Esta semana, os houthis relataram que 
68 pessoas foram mortas quando um centro de detenção que abrigava migrantes africanos foi atingido em Saada, no noroeste do Iêmen, enquanto 80 civis teriam morrido em um ataque ao porto de Ras Isa em 18 de abril.

Annie Shiel, diretora dos EUA no Centro para Civis em Conflito, disse que os “ataques dos EUA continuam a levantar questões significativas sobre as precauções tomadas para evitar danos a civis, conforme exigido pelo direito internacional e pela política dos EUA”, e observou que parece ter havido uma mudança na política sob Donald Trump.

Na noite de terça-feira, o Reino Unido afirmou ter tomado medidas para minimizar o risco de vítimas civis. Os prédios houthis foram alvos de mísseis Paveway IV após “um planejamento muito cuidadoso ter sido concluído para permitir que os alvos fossem atingidos com risco mínimo para civis ou infraestrutura não militar”, informou o Ministério da Defesa.

Ele enfatizou que “como precaução adicional, o ataque foi realizado após o anoitecer, quando a probabilidade de haver civis na área foi reduzida ainda mais”, embora nenhuma avaliação de danos tenha sido oferecida inicialmente.

Mais tarde, Healey disse à Câmara dos Comuns que, após uma avaliação inicial dos danos, o Ministério da Defesa disse: “Os alvos planejados foram atingidos com sucesso e não vemos evidências de vítimas civis”.

Um dos motivos pelos quais o Reino Unido decidiu atacar os houthis foi demonstrar apoio a Washington, disse Healey. “Os EUA continuam sendo o aliado de segurança mais próximo do Reino Unido. Eles estão se mobilizando no Mar Vermelho. Estamos ao lado deles.”

Houve poucos comentários imediatos dos EUA. Seu secretário de Defesa, Pete Hegseth, afirmou que as Forças Armadas americanas devem enfatizar “letalidade, letalidade, letalidade” e cortou programas destinados a minimizar os danos a civis.

Agências de notícias informaram que os houthis relataram vários ataques em Sanaa, que o grupo realiza desde 2014, mas poucos detalhes estavam disponíveis imediatamente. Outros ataques atingiram a área ao redor de Saada.

Os Houthis estão atacando navios no Mar Vermelho e no Golfo de Áden em apoio ao Hamas e aos palestinos em Gaza, alvo de uma nova ofensiva de Israel.

Um comunicado do governo Houthi em Sanaa acusou o Reino Unido de “arrogância britânica típica” e prometeu continuar lutando. “Enfatizamos que este ataque se enquadra nos esforços anglo-americanos em andamento para apoiar o inimigo israelense, tentando interromper a assistência do Iêmen à Palestina, para que o inimigo israelense possa continuar seu genocídio em Gaza”, afirmou.

Os EUA ostentam um poder de fogo consideravelmente maior que o grupo, mas um jato F-18 Super Hornet da Marinha dos EUA, avaliado em US$ 60 milhões (£ 45 milhões), foi perdido no mar na terça-feira. Autoridades americanas disseram que relatos iniciais indicavam que o porta-aviões USS Harry S Truman, no qual o F-18 estava sendo rebocado, fez uma curva fechada para escapar do fogo houthi. Isso contribuiu para que o caça caísse ao mar e afundasse.

O início da Operação Rough Rider causou polêmica nos EUA sobre o uso do aplicativo de mensagens não confidenciais Signal por Hegseth para postar detalhes confidenciais sobre os ataques, inclusive em um grupo que continha um jornalista.