Exoplaneta feito de ferro sólido encontrado orbitando uma estrela próxima
Um grupo internacional de astrónomos revelou que o exoplaneta GJ 367 b , que se encontra a 31 anos-luz de distância da Terra, é mais denso do que se pensava, após fazer novas medições do seu raio e massa, informou na passada sexta-feira a Universidade de Turim (Itália).
Este planeta extrassolar foi descoberto em 2021 pelo método de fotometria espacial do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA enquanto orbitava perto de sua estrela hospedeira, e foi identificado como GJ 367 b . Naquela época, os cientistas relataram que era um planeta de período ultracurto , porque orbita sua estrela-mãe em 7,7 horas.
Da mesma forma, explicaram que o raio do exoplaneta era 72% do raio da Terra e sua massa era 55% da massa da Terra. Esses parâmetros permitiram determinar que GJ 367 b era mais denso que o nosso planeta, pois tinha 8,106 gramas por centímetro cúbico, enquanto a densidade da Terra é de 5,51. A partir desta magnitude física, sabia-se que o planeta era composto exclusivamente por ferro , o que o torna semelhante a Mercúrio.
O exoplaneta é duas vezes mais denso que a Terra
No entanto, num estudo publicado recentemente no The Astrophysical Journal Letters, GJ 367 b foi definido como um exoplaneta ultradenso, uma vez que os investigadores especificaram que a sua densidade é de 10,2 gramas por centímetro cúbico, quase o dobro da da Terra . Estes novos dados foram conhecidos após a descoberta de que o exoplaneta tem um raio de 70% do da Terra e uma massa de 63% da da Terra.
Segundo os autores da pesquisa, esta informação poderia ser estabelecida combinando novas medições obtidas pelo TESS e pelo espectrógrafo HARPS, que estão conectados ao telescópio do Observatório Europeu do Sul (ESO), localizado na montanha chilena de La Silla.
Os especialistas detalharam que não se sabe como se originou o GJ 367 b, dada a composição incomum que o exoplaneta apresenta. A cientista Elisa Goffo sugeriu que este corpo celeste teve um processo de formação semelhante ao da Terra , que possui “um núcleo denso composto principalmente de ferro, e rodeado por um manto rico em silicatos”.
No entanto, ele levantou outra hipótese sobre a sua origem, descrevendo que “um evento catastrófico poderia ter arrancado o seu manto rochoso, deixando o núcleo denso do planeta nu”. Isso pode ter ocorrido devido a colisões entre GJ 367 b e outros protoplanetas, que acabaram removendo sua camada externa. Goffo apresentou outra terceira teoria, na qual se pensa que este planeta “nasceu numa região rica em ferro do disco protoplanetário”.
Por outro lado, os astrônomos mencionaram que foram encontrados outros dois planetas de baixa massa, identificados como GJ 367 cyd , que orbitam sua estrela-mãe a cada 11,5 e 34 dias respectivamente. Estes três planetas e a sua estrela hospedeira formam um sistema extrassolar . O professor Davide Gandolfi comentou que estas descobertas permitem reduzir “o número de cenários possíveis que poderiam ter levado à formação de um planeta tão denso”, embora nenhum dos propostos esteja descartado.
“GJ 367 b é um caso extremo de exoplaneta”, disse o diretor do Observatório Karl Schwarzschild (Alemanha), Artie Hatzes, que reiterou que a equipa científica deve “medir com precisão a massa e o raio” do planeta, antes de ser destruídos.desenvolver “teorias viáveis sobre sua formação”. “Espera-se que um sistema extrassolar seja composto por vários planetas, por isso é importante procurar e encontrar outros planetas orbitando no sistema para estudar a sua arquitetura”, concluiu.
