Cientistas alertam que resfriar a Terra pode liberar caos climático incontrolável

Cientistas alertam que a ideia de injetar partículas na atmosfera da Terra para tentar resfriar o planeta, uma técnica conhecida como Injeção de Aerossóis Estratosféricos (SAI), embora teoricamente promissora, apresenta limitações logísticas, de engenharia e políticas significativas que exigem extrema cautela antes de qualquer implementação. Uma equipe da Universidade Columbia, liderada pela cientista de aerossóis Miranda Hack, argumenta que o leque de possíveis resultados negativos de uma tentativa de geoengenharia solar é muito mais amplo do que se imaginava.

A SAI baseia-se no princípio natural observado em grandes erupções vulcânicas, que lançam cinzas na estratosfera, gerando um efeito de resfriamento de curta duração ao refletir parte da luz solar de volta ao espaço. Os cientistas investigam essa técnica como uma potencial estratégia para mitigar o aquecimento global causado pela queima de combustíveis fósseis. Contudo, a química atmosférica V. Faye McNeill observa que, embora os modelos computacionais de SAI apresentem resultados favoráveis, eles são inerentemente idealizados, simulando partículas perfeitas, na quantidade exata e no local preciso. Segundo McNeill, a realidade está muito distante desse cenário idealizado, o que introduz um alto grau de incerteza nas previsões.

A análise da equipe buscou uma perspectiva mais realista, examinando a física complexa da pulverização, as cadeias de suprimentos, as estratégias de implantação e as opções de governança. Eles concluíram que a estratégia de implantação mais eficiente exigiria um órgão governamental centralizado e coordenado internacionalmente. Essa coordenação seria crucial para gerenciar a liberação de aerossóis, pois a injeção em latitudes médias poderia alterar o transporte de calor, afetando regiões polares, enquanto a injeção em altitudes mais elevadas, embora aumentasse o tempo de permanência das partículas, poderia enfraquecer a camada de ozônio. Além disso, o resfriamento eficaz requer um compromisso de longo prazo com múltiplas liberações.

No entanto, a equipe considera esse cenário de governança centralizada improvável devido às atuais realidades geopolíticas e à falta de cooperação internacional nesse nível. A alternativa seria a existência de múltiplas agências autônomas operando de forma independente, o que levaria a um resfriamento desigual e a uma vida útil menor dos projetos desconexos.

Outro grande obstáculo reside na escolha do material. Embora materiais como pó de diamante ou zircão sejam eficazes, a demanda de produção modelada para a SAI excederia as taxas de produção globais atuais, tornando-os impraticáveis. Mesmo materiais mais abundantes, como cal e enxofre, poderiam ter suas cadeias de suprimentos afetadas pela demanda. A cientista Miranda Hack enfatiza que muitos candidatos propostos a aerossóis não são “particularmente abundantes”.

Um problema adicional de engenharia é que os minerais, nos tamanhos submicrométricos necessários, tendem a se aglomerar. Partículas aglomeradas são muito menos eficientes no resfriamento do que uma nuvem de partículas uniformemente distribuída, o que reduziria drasticamente o efeito desejado. Em suma, a análise sugere que é necessário muito mais trabalho e pesquisa antes que a SAI possa ser considerada uma estratégia viável. Os pesquisadores concluem que essas limitações práticas, se não forem abordadas, afastam os cenários de SAI dos resultados idealizados e é fundamental simular os impactos climáticos do “pior cenário” de injeção agregada para ter uma compreensão completa da relação entre risco e benefício.