Assim diz o Senhor: As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!

Segundo Paulo, um cristão é aquele que imita Cristo: “Sejam meus imitadores, como eu sou imitador de Cristo.” (1 Coríntios 11:1)

Um cristão é uma pessoa que nasce de novo pelo Espírito de Deus, enquanto confia sinceramente em Jesus Cristo e procura segui-Lo em obediência. Não há outro caminho para o Pai, nenhuma outra maneira de ser cristão, além da fé pessoal no Filho de Deus. Jesus disse: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida. Ninguém pode vir ao Pai senão por Mim” (João 14:6).

O apóstolo Pedro escreve: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Conforme a Sua grande misericórdia, Ele nos regenerou para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos” (1 Pedro 1:3). Nossa parte é responder à mensagem do evangelho na fé quando o Espírito Santo abre nosso coração para entender.

O caminho para a redenção começa com a percepção de que é impossível nos tornar justos, porque não podemos corrigir nossa natureza pecaminosa. Para encontrar favor com o Senhor, devemos confiar no sacrifício que nosso Salvador fez em nosso nome. Sua crucificação foi uma demonstração do ódio de Deus pelo pecado e do imenso amor pela humanidade. Jesus, o único sem pecado, carregou a penalidade pelo pecado para que pessoas pecaminosas pudessem ser justificadas pela fé Nele.

Para ser um verdadeiro cristão, a pessoa deve dar um passo vital – ela deve se arrepender verdadeiramente. Após o poderoso sermão de Pedro no dia em que a Igreja do Novo Testamento começou, muitos “sentiram um profundo remorso” quando ouviram e reconheceram que eram seus pecados pelos quais Jesus foi crucificado (Atos 2:37).

O impressionante sermão de Pedro deixou claro quem era Jesus, o futuro Rei prometido a quem Deus havia levantado dos mortos e, ao fazê-lo, o fez o Senhor e Cristo (Atos 2:29-32, 36). Seus pecados e nossos exigiram a morte do Filho de Deus.

Ao ouvirem aquilo, todos sentiram um profundo remorso e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: “O que devemos fazer então, irmãos?” Pedro lhes disse: “Mudem o seu comportamento e cada um de vocês seja batizado em nome de Jesus Cristo, para o perdão dos pecados de vocês. Então receberão um presente de Deus: o Espírito Santo. Pois esta promessa é para quem o Senhor, nosso Deus, chamar para Si: vocês, seus filhos e todos aqueles que estão longe” (Atos 2:37-39).

Vemos aqui vários passos cruciais para se tornar um verdadeiro cristão. Primeiro, uma pessoa deve ser chamada por Deus. Então eles devem se arrepender de pecados passados. Arrepender-se significa mudar, dar a volta, parar de seguir o caminho que você está indo. É estar verdadeiramente arrependido por nossos pecados pessoais, bem como ter tristeza por nossa inclinação e desejo de fazer as coisas erradas; é verdadeiramente um processo de mudança de vida.

Em termos bíblicos, esse processo de mudança, de render e entregar nossa vida a Deus é chamado de conversão. Obviamente, um ser humano não pode mudar tudo de uma vez, mas pode-se ter uma atitude arrependida e mudar na direção certa, fazendo mudanças básicas à medida que embarcam em um novo caminho e uma nova vida de superação, produzindo frutos consistentes com o arrependimento (Mateus 3:8).

Aqui estão alguns indicadores bíblicos de salvação:

Cristãos genuínos testemunham um relacionamento real e pessoal com Cristo. “Esta é a vida eterna: que te conheçam, o único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste” (João 17:3). A verdadeira salvação é muito mais do que fatos mentalmente acreditando “sobre” Deus. Significa realmente “conhecer” Deus em um relacionamento pessoal que muda a vida.
As pessoas salvas experimentaram a convicção genuína do pecado e confiam somente em Cristo para a vida eterna. “Pois vocês são salvos pela graça, por meio da fé, e isto não vem de vocês, é dom de Deus” (Efésios 2:8).

Ninguém é salvo pelo intelecto. Ninguém pode ser salvo apenas por estar na igreja ou perto de pessoas cristãs. Ninguém é salvo por ser uma boa pessoa. Uma pessoa deve ser pessoalmente convencida do pecado e atraída a Cristo pelo Espírito Santo. Deve haver um tempo em que elas oraram pessoalmente e confiaram em Cristo como seu próprio Senhor e Salvador. As pessoas salvas podem prontamente testemunhar essa realidade em suas vidas.

O cristão genuíno possui uma garantia sobrenatural de que eles são salvos e perdoados de seus pecados porque, “o próprio Espírito testemunha ao nosso espírito que somos filhos de Deus” (Romanos 8:16).
Os filhos de Deus exibem uma fome de crescimento espiritual e um forte desejo de deixar o pecado porque, “todo aquele que Nele tem esta esperança purifica-se a si mesmo, assim como Ele é puro” (1 João 3:3). E porque, “todo aquele que é nascido de Deus não pratica o pecado, porque a semente de Deus permanece nele; ele não pode estar no pecado, porque é nascido de Deus” (1 João 3:9).

A Bíblia descreve a salvação como uma experiência de mudança de vida. Simplificando, se alguém pode viver consistentemente em pecado sem profunda tristeza, não é salvo. Quando as pessoas salvas pecam deliberadamente, elas são totalmente infelizes e se arrependem e sabem que, se confessam seus pecados, Ele é fiel e justo para perdoar os nossos pecados e nos purificar de toda injustiça (1 João 1:9).

Os cristãos genuínos sentem a presença de Deus e ouvem Sua voz em sua vida. “As minhas ovelhas ouvem a minha voz; eu as conheço, e elas me seguem” (João 10:27).
Como a salvação é um relacionamento pessoal, os verdadeiros crentes percebem regularmente a voz do Espírito Santo em sua vida enquanto buscam Sua orientação, sabedoria e discernimento em tudo o que dizem, pensam e fazem.

Os verdadeiros cristãos têm um amor pela igreja e pelo povo de Deus. “Sabemos que já passamos da morte para a vida porque amamos nossos irmãos. Quem não ama permanece na morte” (1 João 3:14).
Talvez a maior marca de uma pessoa salva é ter um espírito amoroso e compassivo. Se você consistentemente não tem qualquer desejo de adorar e estar com o povo de Deus, há fortes razões para questionar sua salvação (1 João 2:19).

A maioria das pessoas salvas pode descrever um ‘antes e depois’ em termos de salvação. “Se Portanto, se alguém está em Cristo, é nova criação. As coisas antigas já passaram; eis que surgiram coisas novas!” (2 Coríntios 5:17).
Nascer de novo é a transformação mais poderosa na experiência humana. Simplificando, é muito duvidoso que as coisas velhas possam passar e todas as coisas se tornem novas e você não esteja ciente delas!

Um verdadeiro cristão terá uma perspectiva muito diferente sobre a vida. Ele terá um objetivo primordial de viver como Jesus Cristo porque, “aquele que afirma que permanece Nele, deve andar como Ele andou” (1 João 2:6). A compreensão de um verdadeiro cristão de como viver estará profundamente enraizada no exemplo da vida do Messias e olhará, com fé, para Deus, entendendo sua total dependência do Criador.

Ser cristão e obter a salvação não é apenas a porta ao céu; é o caminho de crescer na graça e conhecimento de nosso Salvador até que tenhamos o mais satisfatório de todos os relacionamentos possíveis.

Salete Sartori colunista do Devocional do dia