Cometa ‘Diabo’ maior que o Monte Everest está avançando em direção da terra
Um enorme cometa, que ganhou o apelido de “Cometa do Diabo”, está avançando em direção à Terra após uma explosão “errática” no início deste ano
O cometa, oficialmente denominado 12P/Pons-Brooks, fascina os astrônomos há séculos e será visível da Terra em abril de 2024 pela primeira vez em 71 anos.
“Pons-Brooks foi descoberto pela primeira vez em 1812 e esta será a quarta vez”, disse Quanzhi Ye, astrônomo da Universidade de Maryland que estuda o cometa, à Newsweek . “Além disso, alguns astrónomos conseguiram estabelecer o registo observacional desde 1385, pelo que este cometa está entre os poucos cometas que foram observados durante muito tempo.”
O tamanho exato do cometa é difícil de prever, mas Ye disse que ele é “maior” no que diz respeito aos cometas. “A maioria dos cometas que conhecemos tem cerca de um a alguns quilómetros de tamanho”, disse Ye. “[Mas] só temos uma ideia aproximada do tamanho do cometa – por exemplo, 5 km, 10 km ou 20 km são todos números prováveis.”
Isso significa que o cometa pode ter até o dobro do tamanho do Monte Everest ou do comprimento de Manhattan.
O cometa foi visível da Terra pela última vez em 1953, mas a sua raridade não é a única coisa que entusiasma os astrónomos. “Pons-Brooks também é conhecido por exibir explosões erráticas (confirmadas por observações recentes), o que dá aos astrônomos mais entusiasmo em observá-lo”, disse Ye.
Estas explosões ocorrem quando os cometas subitamente ficam muito mais activos e ejectam grandes quantidades de gás e poeira num curto espaço de tempo, fazendo com que os cometas brilhem mais intensamente. Ninguém sabe ao certo por que essas explosões acontecem , mas elas ocorrem frequentemente como cometas perto de sua estrela-mãe.
Em julho, Pons-Brooks sofreu as suas próprias explosões explosivas, e foram essas explosões que deram ao cometa o seu nome dramático. Estas expulsões repentinas de energia criaram duas caudas de gás e poeira que fluem atrás do cometa, dando a impressão de chifres.
O cometa não representa uma ameaça para a Terra, mas oferece uma excelente oportunidade para os observadores de estrelas vislumbrarem este gigante raro. “Agora é um alvo telescópico bastante fácil se você tiver um telescópio decente, uma câmera e souber para onde olhar”, disse Ye. “Mas é improvável que desta vez seja um alvo a olho nu […] No entanto, há rumores de que poderá ser visível aos telescópios durante o eclipse solar total no próximo ano.
