Novo cometa descoberto por astrônomos pode brilhar como a Lua e se tornar o evento da década
A comunidade astronômica global está em alerta com a descoberta do cometa C/2026 A1 (MAPS), um objeto celeste que pode se tornar um dos eventos mais impressionantes da década. Avistado originalmente em 13 de janeiro por uma equipe de quatro astrônomos amadores no deserto do Atacama, o corpo celeste utiliza uma órbita extremamente alongada e está em rota de colisão visual com o Sol.
A expectativa é que, no início de abril, o cometa passe a apenas 120 mil quilômetros da superfície solar, uma distância considerada “um fio de cabelo” em escalas astronômicas.
A linhagem dos “grandes cometas”
O MAPS não é um visitante comum; ele pertence ao célebre grupo dos rasantes de Kreutz. Esta família é responsável por alguns dos fenômenos mais brilhantes da história, como o Grande Cometa de 1965 (Ikeya-Seki), que atingiu o brilho da Lua cheia e pôde ser visto durante o dia. A ciência acredita que esses astros são, na verdade, fragmentos de um megacometa gigante com mais de 100 km de diâmetro que se despedaçou há milênios, possivelmente no século III ou IV a.C., espalhando pedaços de gelo e rocha que retornam periodicamente para “raspar” o Sol.
Roger Lynds/NOIRLab/NSF/AURA ,
CC BY )
O recorde de distância e o mistério do tamanho
Um detalhe técnico tem entusiasmado os especialistas: no momento de sua detecção, o cometa MAPS estava mais longe do Sol do que qualquer outro rasante de sua categoria já descoberto. Historicamente, ser detectado precocemente sugere que o núcleo pode ser maior do que a média, o que aumenta as chances de uma exibição magnífica.
Embora seja improvável que ele supere o brilho recorde do século XX, o aumento constante de sua luminosidade nas últimas semanas reforça a teoria de que se trata de um fragmento robusto e não de um corpo já em processo de desintegração.
Copyright MAPS 2026 )
Sobrevivência ao periélio: O cenário para abril
O grande ponto de interrogação para os astrônomos é se o MAPS resistirá ao “encontro explosivo” com o calor solar. Se não for destruído pela gravidade e radiação da estrela, o cometa poderá ser visto a olho nu e, nos dias de maior proximidade, talvez até em plena luz do dia.
Visualizador de órbitas de pequenos corpos da NASA JPL )
Para os observadores do Hemisfério Sul, as notícias são ainda melhores: devido à inclinação de sua órbita, esta região terá uma visão privilegiada do astro conforme ele se afastar do Sol e entrar no céu noturno em meados de abril. Mesmo que se fragmente durante a passagem, o evento pode gerar explosões de brilho inesperadas, garantindo um show para telescópios e sondas espaciais como a SOHO, da NASA.
