Objeto escuro desconhecido é encontrado no Universo pesquisadores ainda não sabem o que é

Uma colaboração internacional de astrônomos fez uma descoberta notável ao identificar o objeto escuro de menor massa já encontrado no Universo. Tão invisível que não emite luz ou qualquer radiação, o objeto só pôde ser detectado graças à forma como sua gravidade sutilmente distorce o espaço ao redor, um fenômeno conhecido como lente gravitacional.

O objeto misterioso tem uma massa cerca de um milhão de vezes a do nosso Sol, o que é pequeno em termos cósmicos, e revelou sua presença ao desviar a luz de fundo que passa por ele. Esse efeito de “lupa cósmica” permitiu que os cientistas, utilizando uma rede global dos mais poderosos radiotelescópios, essencialmente formando um supertelescópio do tamanho da Terra, medissem seu tamanho e detectassem as minúsculas ondulações no espaço-tempo.

Implicações para a Matéria Escura

A equipe de pesquisa sugere que essa descoberta pode ser um aglomerado de matéria escura, talvez 100 vezes menor do que qualquer outro já detectado por métodos semelhantes, ou uma galáxia anã compacta e inativa. A matéria escura é uma substância invisível que compõe cerca de um quarto do Universo e cuja força gravitacional é essencial para manter as galáxias unidas. Sua natureza exata, no entanto, permanece um dos maiores mistérios da física.

“É uma conquista impressionante detectar um objeto de massa tão baixa a uma distância tão grande de nós,” disse Chris Fassnacht, coautor do estudo publicado na Nature Astronomy. “Encontrar objetos de baixa massa como este é fundamental para aprender sobre a natureza da matéria escura.”

A descoberta é consistente com a teoria prevalecente da “matéria escura fria” e demonstra que a técnica de lente gravitacional de alta precisão é uma ferramenta promissora para mapear a distribuição da matéria escura no Universo. “Tendo encontrado um, a questão agora é se podemos encontrar mais e se os números ainda concordarão com os modelos,” conclui o autor principal, Devon Powell.