Objeto interestelar misterioso intriga cientistas ao liberar metais de maneira inexplicável
Um novo estudo, baseado em observações do Very Large Telescope no Chile, revelou uma composição química surpreendente no cometa interestelar 3I/ATLAS: uma proporção desproporcionalmente alta de níquel em relação ao ferro em sua cauda gasosa.
O 3I/ATLAS é o terceiro objeto conhecido a se originar de fora do nosso sistema solar. Ele foi classificado como interestelar porque segue uma trajetória hiperbólica, em vez de uma órbita fechada ao redor do Sol.
Composição química “Intrigante”
A anomalia na composição do 3I/ATLAS é considerada “extremamente desconcertante” pelos astrônomos:
O níquel foi consistentemente detectado durante toda a atividade do cometa.
O ferro só apareceu quando o cometa se aproximou do Sol.
Essa proporção excede significativamente a de qualquer outro cometa já estudado, inclusive o 2I/Borisov, o único outro cometa interestelar bem observado.
Os pesquisadores observam que, na baixa temperatura das distâncias em que os cometas são vistos, não deveria ser possível vaporizar os grãos metálicos que contêm níquel e ferro. Eles sugerem que esses metais podem vir de compostos metálicos raros, pequenos pontos quentes na superfície do cometa, sua composição química original, ou altos níveis de óxidos de carbono.
O 3I/ATLAS foi visto pela primeira vez em julho de 2025. A NASA confirmou que o objeto não representa ameaça à Terra, passando em sua maior aproximação a cerca de 270 milhões de quilômetros do nosso planeta.
