“Algo se ativou” dentro do objeto interestelar que se aproxima da Terra
O objeto interestelar 3I/ATLAS, que tem aproximadamente o tamanho de Manhattan, está se comportando de forma incomum à medida que se aproxima do Sol. Nas últimas duas semanas, ele mudou de cor, passando do vermelho para o verde.
Cientistas do Observatório Europeu do Sul apontam que essa mudança se deve a um aumento significativo na liberação de cianeto e níquel. Eles classificam a evolução do objeto como “anômala”, sugerindo que “algo se ativou” em seu interior.
O estudo indica que essa atividade não está relacionada apenas com a luz solar ou com um aquecimento gradual, mas sim com um processo ativado pela temperatura que precisa de uma temperatura mínima para começar. O astrofísico Avi Loeb, da Universidade de Harvard, explica que o 3I/ATLAS está experimentando esse “efeito limiar”.
Comportamento de cometa
Pesquisadores do projeto ATLAS interpretam a evolução do 3I/ATLAS como uma alteração na forma como ele reflete a luz do Sol. A mudança de cor sugere que a superfície avermelhada do objeto está sendo substituída pela produção de pequenos grãos de gelo brilhantes.
Embora seu tamanho exato ainda seja desconhecido, o 3I/ATLAS já apresenta características de um cometa: uma coma brilhante e o início de uma cauda. Acredita-se que ele possa até mesmo estar emitindo sua própria luz.
Ele é o terceiro objeto interestelar a ser registrado em nosso sistema solar, depois de 1I/’Oumuamua e 2I/Borisov. Contudo, o 3I/ATLAS se destaca por combinar características conhecidas de cometas com um comportamento totalmente inesperado.
