Fonte vulcânica escaldante se abre no Supervulcão Yellowstone e preocupam cientistas

Pode ser famoso por seu confiável gêiser “Old Faithful”, mas nunca se deve esquecer que o Parque Nacional de Yellowstone fica no topo de um supervulcão ativo, dinâmico e estrondoso .

Mudanças estão sempre acontecendo, às vezes espetacularmente , às vezes menos. Mas elas são sempre interessantes. Um caso em questão: a descoberta de uma abertura vulcânica recém-aberta, flagrada no ato de expelir uma nuvem de vapor ondulante no ar.

Um cientista avistou a pluma reveladora em agosto de 2024 e um trabalho foi realizado para descobrir o que era — e para confirmar se era de fato uma nova característica hidrotermal.

Uma inspeção mais detalhada revelou uma temperatura de 77 graus Celsius (171 Fahrenheit) e uma camada muito fina de argila siliciosa cinza, indicando que a abertura em si foi aberta recentemente.

Embora a abertura em si seja nova, ela não é necessariamente um indicador de nova atividade hidrotermal. Ela foi encontrada em uma região chamada Roadside Springs, sob a qual fica uma grande área hidrotermal; água subterrânea aquecida pelo supervulcão que fica sob o próprio Yellowstone.

“Em 10 de março de 2003, um tipo semelhante de atividade hidrotermal foi observado pela primeira vez no outro lado do mesmo fluxo de lava de riolito onde a nova formação está localizada, a oeste do Lago Nymph”, 
escreveu o Observatório do Vulcão de Yellowstone em uma descrição da formação.

“Essa atividade hidrotermal persiste até hoje, mas é muito menos energética do que quando se formou.”

É possível que as duas regiões estejam conectadas por um reservatório subterrâneo; elas estão conectadas por uma linha de falhas que vai da Bacia do Gêiser Norris até Mammoth Hot Springs.

A nova abertura também pode se comportar da mesma forma. Inicialmente, ela expeliu uma espessa pluma de vapor no ar que persistiu durante o outono, mas diminuiu gradualmente no inverno. Ela ainda está ativa, só não está liberando muito vapor. Como ela muda, e o que isso pode nos dizer sobre a região subjacente, vai envolver mais trabalho de monitoramento.

Há tanta coisa acontecendo embaixo de Yellowstone; é um ponto crítico não apenas para vulcanismo, mas para ciência. Por exemplo, os micróbios que vivem ao redor de suas fontes termais tóxicas podem nos ensinar sobre as adaptações extremas que a vida fará para sobreviver , e até mesmo como a vida na Terra pode ter começado .

Ele também está praticamente tremendo com a atividade de terremotos às vezes, e gosta de ocasionalmente lançar explosões aleatórias, apenas para nos manter alertas, presumivelmente . Cientistas acreditam que o reservatório gigante de magma abaixo da região também está se movendo .

Yellowstone é realmente uma maravilha natural, vale a pena experimentar em primeira mão. Só tome cuidado com seus passos .